DHEA, yleisesti käytetty lyhenne hormonaalisesta esiasteesta dehydroepiandrosteronista, on suosittu, joskin kiistanalainen lisäaine vaihtoehtoisen lääketieteen farmakopeassa. Vaikka Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto on poistanut androstenodionin markkinoilta, vuodesta 2011 lähtien DHEA on edelleen saatavilla Pohjois -Amerikassa. Ei ole julkaistu pitkittäistutkimuksia, joiden avulla voitaisiin määrittää turvallinen tai tehokas DHEA -annostustaso missä tahansa populaatiossa, ja asiantuntijoiden mielipiteet vaihtelevat suuresti aiheesta, ja DHEA -annossuositukset vaihtelevat 5 mg: n lisäaineen epäsäännöllisestä, episodisesta käytöstä vuorokaudessa yli 1000 mg: n vuorokausiannoksiin. Koska riittäviä kliinisiä tai kokeellisia todisteita tietoon perustuvan päätöksen tekemiseksi ei ole, DHEA-annossuosituksia todennäköisimmin määrittävät tekijät ovat esihormonia suosittelevan lääkärin filosofinen suunta ja hänen uskomuksensa sen turvallisuudesta.
Ray Sahelian, MD, on konservatiivisimpia vaihtoehtoisia lääkäreitä lähestymistavassaan DHEA: n käyttöön. Kaikkien esihormonien pitkäaikaista turvallisuutta koskevien huolenaiheiden vuoksi tohtori Sahelian kannattaa voimakkaasti DHEA: n käyttöä, ellei vaihtoehtoiset hoitomuodot ole jo epäonnistuneet. Hän suosittelee, että potilaat, joiden DHEA -taso on selvästi alhainen ja jotka eivät ole tehonneet muihin hoitoihin ja jotka haluavat kokeilla lisäravinteita, aloittavat yhdellä 5 mg: n DHEA -annoksella, joka otetaan vuorotellen tai enintään viisi päivää viikossa, jotta sen tuotannosta vastaavan kehon rauhasien herkistyminen. Hyvin harvat kaupallisesti saatavilla olevat DHEA -lisäravinteet ovat saatavilla 5 mg: n annoksina.
Baylor College of Medicine -lääkäri suosittelee, että geriatrisilla potilailla käytetään enintään 25 mg: n DHEA -aloitusannosta, joka on paljon pienempi kuin yleisimmin saatavilla olevien DHEA -lisäravinteiden annos. Seerumin DHEA -pitoisuuksia on seurattava sen määrittämiseksi, onko optimaaliset DHEA -tasot saavutettu. Nämä suositukset perustuvat siihen tosiasiaan, että ennen ikään liittyvää DHEA: n tuotannon laskua terve mies tuottaa 25 mg esihormonia ja terve nainen 17 mg päivässä. Koska geriatriset potilaat tuottavat edelleen vähäisiä määriä DHEA: ta, jopa näitä annoksia voidaan pitää suurina.
Vaikka monet huolenaiheet DHEA-annostuksesta perustuvat anekdoottisiin raportteihin sivuvaikutuksista, on tärkeää ottaa huomioon, että useat lumekontrolloidut kliiniset tutkimukset jopa 100 mg: n annoksilla päivittäin kuuden kuukauden-vuoden ajan eivät ole havaitsi tilastollisesti merkitsevän haittavaikutusten ilmaantuvuuden. Huoli kaikkien sellaisten lääkkeiden käytöstä, jotka voivat nostaa sukupuolihormonipitoisuuksia seerumissa, voi kuitenkin pitää paikkansa. Runsaat todisteet viittaavat siihen, että tiettyjen sukupuolihormonien kohonneet tasot voidaan korreloida useiden eri syöpien kasvun kanssa. DHEA-vaihtoehto 7-KETO® julkaistiin markkinoille yrittäessään vähentää syöpäriskin mahdollisuutta käyttäjillä. Valitettavasti ei ole riittävästi näyttöä siitä, että 7-KETO® vaikuttaisi vähemmän sukupuolihormonien tuotantoon kehossa kuin DHEA.