Glukosamiinisulfaatti on ravintolisä, jonka yleisesti uskotaan vähentävän nivelrikkoon liittyvää kipua, jäykkyyttä ja tulehdusta. Vaikka useat monivuotiset, suuret populaatiot, lumekontrolloidut tutkimukset ovat havainneet tilastollisesti merkitsevää parannusta niveltulehdusoireisiin potilailla, jotka saivat glukosamiinisulfaattia kuuden viikon hoidon jälkeen, vuodesta 2011 lähtien harvat tutkimukset ovat osoittaneet merkittävää paranemista potilailla, jotka ovat saaneet yleisin täydennysmuoto, glukosamiinihydrokloridi (HCl). Koska Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto ei ole aloittanut tämän lisäaineen turvallisuuden tai tehon arviointia, glukosamiinia koskevien saatavilla olevien tieteellisten tietojen tarkastelussa ei havaittu merkittävää yksilöllistä vaihtelua tehokkaassa annoksessa. Ei ole viitteitä siitä, että aikuisen tyypilliseen päivittäiseen 1.5 g glukosamiinisulfaattiannokseen tarvittaisiin annosmuutoksia potilaan iän, munuaisten terveyden, maksan toiminnan, vajaatoiminnan tai samanaikaisen lääkehoidon mukauttamiseksi.
Vaikka lääkkeiden yhteisvaikutuksia glukosamiinin kanssa ei ole todettu, jotkut tutkijat ovat teorioineet, että lisäaineella on mahdollisuus olla vuorovaikutuksessa doksorubisiinin, teniposidin, etoposidin, varfariinin, verensokeria alentavien lääkkeiden, insuliinin ja ei-steroidisten tulehduskipulääkkeiden kanssa. Näistä varoituksista huolimatta tällaisia vuorovaikutuksia ei ole raportoitu. Koska kipu ja jäykkyys ovat vähentyneet, jotkut potilaat ovat ilmoittaneet, että he ovat voineet vähentää ei-steroidisten tulehduskipulääkkeiden käyttöä useiden viikkojen jälkeen, kun glukoosamiiniannos on kerran päivässä.
Jotkut lääkärit ovat suositelleet jopa 30 g: n päivittäisen glukosamiiniannoksen käyttöä jaettuna annoksina. 30 g: n glukosamiiniannoksen käyttöä säännöllisesti, jopa vaikeaa niveltulehdusta sairastavilla potilailla, pidetään yleisesti liiallisena. Tuloksissa tutkimuksista, joissa käytettiin kaksinkertaista tavanomaista 1.5 g: n päivittäistä glukosamiiniannosta, ei ole havaittu tilastollisesti merkitsevää parannusta oireiden hallintaan, vaikka suuremmilla annoksilla lisättiin harvinaisten ruoansulatuskanavan sivuvaikutusten, kuten pahoinvoinnin ja kaasun, sekä päänsärkyjen ilmaantuvuutta. Normaalin annoksen suurentamista ei suositella.
Tieteellisessä yhteisössä ei ole yksimielisyyttä toimintamekanismista, jolla glukosamiinisulfaatti voi auttaa vähentämään niveltulehduksen oireita. Huolimatta teoreettisista väitteistä, joiden mukaan lisäosa voi auttaa estämään sidekudoksen vaurioita, on vain vähän todisteita näiden väitteiden tueksi. Jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että vaikka yksittäisen glukosamiiniannoksen antaminen tuottaa vain vähän vaikutusta, kumulatiiviset annokset voivat stimuloida anti-inflammatoristen proteoglykaanien synteesiä tai voivat vähentää kondrosyyttien katabolista aktiivisuutta, joka auttaa suojaamaan nivelten kondrosyyttejä ja solurustoa. Glukosamiini voi myös edistää hyaluronihapon tuotantoa ja auttaa vähentämään tulehdusta parantamalla nivelten voitelua ja estämällä ruston hajoamisesta vastuussa olevia liposomaalisia entsyymejä. Vuodesta 2011 lähtien lisätutkimuksia tarvitaan sen määrittämiseksi, auttaako ja miten glukosamiinisulfaatti auttaa niveltulehdusoireissa.