On olemassa monia tekijöitä, jotka vaikuttavat riittävän valproiinihappoannoksen määrittämiseen. Kaikki määrättävä lääkäri ottaa ne huomioon, koska valproiinihappoa on saatavana useimmissa maissa vain reseptillä. Näitä tekijöitä ovat hoidettava tila, potilaan paino, vaste lääkkeelle ja siedettävyys. Valproiinihappo tunnetaan eri kauppanimillä eri maissa valmistajan mukaan.
Valproiinihappoa voidaan käyttää useiden kliinisten tilojen hoitoon, mukaan lukien epilepsia, kaksisuuntainen mielialahäiriö ja migreenin ehkäisy. Se toimii epilepsian hoidossa vaikuttamalla GABA: han, välittäjäaineeseen, joka rauhoittaa aivojen sähköistä toimintaa. Valproiinihappo lisää GABA: n tuotantoa ja vähentää hajoamista.
Valproiinihapon annos epilepsiaa varten määritetään yleensä potilaan painon perusteella, ja se aloitetaan pienellä annoksella, ja sitä kehitetään hoitavan lääkärin kanssa, joka seuraa sekä potilaan hoitovastetta että mahdollisia sivuvaikutuksia. Tänä aikana plasman pitoisuuksia seurataan todennäköisesti myös yksinkertaisella verikokeella, joka tehdään myös säännöllisesti hoidon aikana. Valproiinihappoannos voi myös olla pienempi, erityisesti hoidon alussa, iäkkäillä potilailla.
Kun valproiinihappoa käytetään yhdessä muiden epilepsialääkkeiden kanssa, annosta on ehkä muutettava mahdollisten yhteisvaikutusten vuoksi. Muut lääkkeet voivat vaikuttaa valproiinihappopitoisuuksiin, mikä edellyttää valproiinihapon annoksen muuttamista, joten niistä on keskusteltava lääkärin määräyksen kanssa. Tämä sisältää reseptilääkkeet, homeopaattiset, täydentävät ja käsikauppalääkkeet.
Valproiinihapon käyttö kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja migreenin ehkäisyyn tehdään myös lääkärin valvonnassa. Valproiinihapon aloitusannos on yleensä pieni ja sitä suurennetaan vasteen ja toleranssin mukaan. Käytetään pienintä tehokasta valproiinihappoannosta, ja monissa tapauksissa valproiinihappohoitoa annetaan pitkäaikaisesti, ja hoitava lääkäri seuraa säännöllisesti sekä hoitovastetta että siedettävyyttä.
Kuten kaikki lääkkeet, myös valproiinihappo voi aiheuttaa haittavaikutuksia, joista osa on annoksesta riippuvaisia ja jos niitä on kokemusta, hoitavan lääkärin on muutettava valproiinihappoannosta. Ilmoitettuja haittavaikutuksia ovat pahoinvointi, oksentelu, ripuli ja keskushermoston (CNS) vaikutukset, kuten väsymys ja sedaatio. Näiden vuoksi ajamista ja raskaiden koneiden käyttöä tulee välttää erityisesti valproiinihapon annoksen muuttamisen aikana. Jos esiintyy vakavia haittavaikutuksia, on hakeuduttava lääkärin hoitoon.