Tekijät, jotka voivat vaikuttaa rikosoikeudelliseen tuomioon, vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan, mutta monet oikeusjärjestelmät sisältävät joukon rangaistusohjeita, jotka sisältävät määrättävän vähimmäis- ja enimmäisrangaistuksen. Tällä alueella rikoksen tosiasiat otetaan usein huomioon määritettäessä, mikä rangaistus voisi olla oikeudenmukainen rangaistus. Eri ihmiset saattavat suositella eri tuomioita samasta rikoksesta, ja sama rikos, jonka ovat suorittaneet eri rikolliset, voivat edellyttää eri tuomioita. Rikostuomio on subjektiivinen käytäntö, ei matemaattisesti määriteltävissä oleva prosessi.
Ensinnäkin tehdyn rikoksen tyyppi vaikuttaa rikosoikeudelliseen tuomioon. Melkein aina ankarammat rikokset johtavat ankarampiin rangaistuksiin. Väkivaltarikoksista rangaistaan usein ankarammin kuin rikoksista, kuten huumeiden hallussapidosta tai varkaudesta, vaikka poikkeuksiakin on. Tosiasiat rikoksen tekotavoista voivat vaikuttaa rikosoikeudelliseen tuomioon. Rikokset, jotka aiheuttavat vain vähän riskiä ihmisille riippumatta siitä, onko kyseessä todellinen väkivalta, rangaistaan yleensä yhtä ankarasti kuin rikoksista, joissa väkivalta on välttämätöntä.
On tärkeää huomata, että eri tuomarit voivat olla ankarampia kuin toiset ja eri alueet ovat taipuvaisempia rankaisemaan tietyistä rikoksista ankarammin. Ajankohtaiset tapahtumat, politiikka ja jopa tuomarin mieliala voivat kaikki olla tekijöitä, jotka vaikuttavat tuomitsemiseen välillisesti. Joissakin tapauksissa henkilön asianajajan lahjakkuus saattaa vaikuttaa tuomion määräämiseen, vaikka tuskin mikään neuvottelu tai poliittinen manipulointi voi lieventää erityisen vakavaa tuomiota.
Yleensä rikollisen iällä ja aikaisempien rikosten määrällä on jonkin verran vaikutusta rikosrangaistukseen. Nuoria rikoksentekijöitä ja ensikertalaisia kohdellaan usein lievästi. Saman rikoksen toistuvasti syyllistyneitä rangaistaan yleensä erityisen ankarasti, ja joissakin tapauksissa uusintarikoksentekijä voi saada erittäin ankaran vähimmäisrangaistuksen. Joissain tapauksissa rikos voi olla niin vakava, että rikollisen ikä ei oikeuta lievää rangaistusta, mutta näissäkin tapauksissa ikä otetaan huomioon.
Muita tekijöitä, kuten miksi rikos tehtiin, ei yleensä oteta huomioon rikostuomioistuimessa paitsi erittäin harvoissa tapauksissa. Joskus poliisin kanssa tehtävä yhteistyö ja muille rikollisista tiedottaminen voi lyhentää tuomiota, vaikka näihin sopimuksiin liittyy yleensä jonkinlainen vetoomussopimus. On epätavallista, että rikollisen ruumis vaikuttaa nimenomaisesti rikosoikeudelliseen tuomioon, mutta monet ihmiset väittävät, että tiettyyn rotuun, sukupuoleen tai yhdistykseen kuuluvia ihmisiä voidaan kohdella etusijalla tuomion aikana. Kun on selvää, että on tapahtunut syrjivä tuomio, tuomiota voi olla mahdollista muuttaa.