Siemennesteen laatu määräytyy kyvystä hedelmöittää munasolu, ja se määritetään yleensä mittaamalla näytteen siittiöiden määrä, niiden muoto ja kyky siirtyä eteenpäin. On monia erilaisia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa siemennesteen laatuun, mukaan lukien elämäntapa, ympäristö ja lääketieteelliset syyt. Ikä on myös tärkeä tekijä heikentyneessä lannoituskyvyssä, koska useimmat miehet kokevat siemennesteen laadun asteittaisen heikkenemisen vanhetessaan.
Elämäntapa voi olla tärkeä tekijä siemennesteen laadussa. Jotkut lääketieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että miehillä, joilla on huonot ruokailutottumukset, erityisesti lihavilla, voi heikentyä merkittävästi siittiöiden määrä ja laatu. Todisteet viittaavat myös siihen, että liiallinen alkoholin käyttö, tupakointi tai tiettyjen reseptilääkkeiden tai laittomien lääkkeiden käyttö voivat myös olla tärkeä tekijä hedelmällisyyden heikkenemisessä. Jotkut lääkärit pitävät myös masennusta ja emotionaalista stressiä mahdollisina vaikutuksina alentamaan siittiöiden määrää tai muita lisääntymisongelmia. Terveellinen ruokavalio ja säännöllinen liikunta liittyvät sekä siemennesteen laatuun.
Ympäristötekijöiden täydelliset vaikutukset miesten hedelmällisyyteen ovat edelleen melko tuntemattomia. Tiettyjen ympäristöolosuhteiden, kuten sukupuolielinten altistumisen liialliselle kuumuudelle, on selvästi osoitettu liittyvän hedelmällisyysongelmiin. Säteilylle altistuminen voi myös johtaa väärän muotoisten tai liikkumattomien siittiöiden lisääntymiseen ja voi vähentää siittiöiden määrää useiden kuukausien tai vuosien ajan. Muut ympäristötekijät, kuten torjunta -aineet ja kemikaalialtistus, voivat johtaa merkittävään hedelmällisyyden heikkenemiseen, mutta näitä vaikutuksia ei ole täysin tutkittu.
Lääketieteellisillä tekijöillä voi olla tärkeä rooli miesten hedelmällisyydessä. Miehillä, joilla on toiminnallisia epämuodostumia, kuten väärän muotoisia siittiöitä tai laskeutumattomia kiveksiä, voi olla huono siittiöiden laatu. Tietyt sairaudet, kuten kivesten syöpä tai gluteeniallergiat, voivat myös vaikuttaa negatiivisesti siittiöiden määrään ja laatuun. Luonnollinen tai lääkityksen aiheuttama hormonaalinen epätasapaino voi johtaa siittiöiden tuotannon heikkenemiseen, mikä voidaan korjata hedelmällisyyshoidoilla. Steroidien, syöpälääkkeiden ja jopa joidenkin antibioottien käyttö voi myös alentaa hedelmällisyyttä.
Vaikka monia elämäntapa-, ympäristö- ja lääketieteellisiä tekijöitä, jotka heikentävät siemennesteen laatua, voidaan hoitaa ja korjata, yksi tärkeä ratkaiseva tekijä, jota ei voida sivuuttaa, on ikääntyminen. Miesten iän myötä siittiöiden määrä ja liikkuvuus vähenevät, kun taas morfologia voi muuttua epäsäännöllisemmäksi. Useimmat miehet kokevat merkittävän muutoksen vasta 30-luvun puolivälissä, mutta jotkut tutkimukset ovat osoittaneet pientä laskua myös 20-vuotiailla miehillä. Vanhemmat miehet, jotka kamppailevat hedelmällisyysongelmien kanssa, saattavat haluta käydä lisääntymisasiantuntijalla selvittääkseen parhaan polun lannoituksen maksimoimiseksi.