WLAN on langaton lähiverkko – yhden tai useamman tietokoneen ja siihen liittyvien oheislaitteiden verkko, joka on tai voi olla langaton. WLAN voi yhdistää sekä langallisen että langattoman yhteyden. Langattomat verkot eivät ole niin nopeita kuin jotkut käyttäjät haluavat, ja useiden tekijöiden tiedetään vaikuttavan WLAN -nopeuteen.
Yksi WLAN -nopeuteen vaikuttava tekijä on verkkolaitteiden käyttämä langaton standardi. Standardia kutsutaan 802.11, mutta saatavilla on erilaisia versioita: 802.11a, 802.11b, 802.11g ja 802.11n. Uusin standardi 802.11n toimii 2.4 GHz: n tai 5 GHz: n alueella, sen nopeudet ovat 108 Mbps (megabittiä sekunnissa) – 600 Mbps, ja se on taaksepäin yhteensopiva 802.11a, b ja g kanssa. 802.11g toimii myös 2.4 GHz: n taajuudella ja sen nopeus on 54 Mbps. 802.11b toimii 2.4 GHz: n taajuudella 11 Mbps, kun taas 802.11a toimii 5 GHz: n alueella ja suurin tiedonsiirtonopeus on 54 Mbps.
WLAN on rakennettu langattoman tukiaseman (AP), usein langattoman reitittimen, ympärille. Toinen reitittimen sijainti vaikuttaa WLAN -nopeuteen. Paras paikka reitittimelle on verkkoalueen keskellä ja kaukana kulmista ja ulkoseinistä. On myös tärkeää pitää reitittimen laiteohjelmisto ajan tasalla.
Jos kaikki reitittimeen liitetyt laitteet pystyvät samaan 802.11-standardiin, reititin on asetettava kyseiselle standardille sekoitetun tilan sijaan. Tämä johtuu siitä, että aiempien standardien salliminen hidastaa tietoja. Jos kaikki laitteet toimivat 802.11n -standardilla, tämä lisää WLAN -nopeutta.
Reitittimissä on yksi tai useampi sisäänrakennettu antenni, mutta ne ovat usein halpoja eivätkä niin hyviä kuin saattaisivat olla. Niitä voidaan tai ei saa poistaa tai päivittää. Jos ne ovat irrotettavia, niiden vaihtaminen verkkoon sopivalla antennilla voi lisätä WLAN -nopeutta.
Jos WLAN -verkkoon käytetään 2.4 GHz: n verkkoa, sitä voidaan nopeuttaa välttämällä laitteita, jotka tyypillisesti häiritsevät 2.4 GHz: n langattomia lähetyksiä. Näitä ovat 2.4 GHz: n langattomat puhelimet, Bluetooth® -sovittimet, vauvamonitorit ja mikroaaltouunilaitteet. Langattomat puhelimet, jotka eivät häiritse, sisältävät 900 MHz: n, 1.9 GHz: n ja 5.8 GHz: n taajuudella toimivat puhelimet.