Ei voi olla epäilystäkään siitä, että tunteella, jota kutsumme rakkaudeksi, voi olla voimakas vaikutus ihmisen fyysiseen, emotionaaliseen ja henkiseen hyvinvointiin. Jotkut ovat jopa ehdottaneet, että rakastumista toiseen ihmiseen voitaisiin pitää lievänä mielisairauden muotona, koska prosessi voi saada henkilön muuttamaan tapojaan ja persoonallisuuttaan niin äkillisesti. On ehdottomasti mahdollista tulla riippuvaiseksi rakastumisesta, ja tämä riippuvuus voi laukaista joitain vahingollisia fyysisiä ja emotionaalisia sivuvaikutuksia, jos sitä ei pidetä hallinnassa. Rakkaudesta riippuvainen ei ehkä tee mitään laitonta, kuten huumeita tai vahingoittaa fyysisesti ylensyöntiä, mutta hän vaarantaa itsensä edelleen harjoittamalla sopimattomia tai vaarallisia suhteita.
Rakkaudesta riippuvainen ruokkii rakkauden tai seksin emotionaalista varausta samalla tavalla kuin huumeriippuvainen saa heroiinin tai alkoholisti nauttii alkoholin päihtymisestä. Tämä ei ole sama tunne, jonka tavallinen ihminen voisi kokea, jos hän tapasi esimerkiksi houkuttelevan uuden työtoverin. Terve ihminen saattaa tuntea seksuaalista tai emotionaalista vetovoimaa toiseen henkilöön, mutta hän ei halua pakottaa tapoja tavata kyseinen henkilö tai luoda mielikuvituksellista romanttista suhdetta. Tällainen riippuvainen näkee usein muut ihmiset enemmän idealisoidulla tavalla, varsinkin kun on kyse emotionaalisen pelastamisen tai henkilökohtaisen validoinnin tarjoamisesta. Terve ihminen saattaa tuntea itsensä loukkaantuneeksi, jos hänen ehdotuksensa hylätään, mutta rakkaudesta riippuvainen voi pitää sitä sielunkumppanin petoksena.
On myös ajatus rinnakkaisriippuvuudesta, joka pyrkii läpäisemään nämä suhteet. Terve ihminen voi osallistua kumppaninsa hyvien uutisten jännitykseen tai sääli huonoa kokemusta, mutta rakkaudesta riippuvainen käyttää usein kumppaninsa emotionaalista tilaa avaimena omaansa. Aina kun kumppanilla on huono päivä töissä, riippuvainen kumppani ilmaisee myös turhautumista tai vihaa tai masennusta. Jos kumppani tuntee olonsa erityisen onnelliseksi tai pirteäksi, rinnakkaisriippuvainen kumppani jäljittelee myös hänen mielialaansa. Monille ihmisille, jotka kamppailevat rakkauden tai seksuaalisen riippuvuuden kanssa, tämä emotionaalinen läheisriippuvuus saa heidät tuntemaan itsensä ikään kuin he eivät voisi enää muodostaa omia itsenäisiä tunteita. Näillä riippuvaisilla on myös taipumus välttää konflikteja kumppaniensa kanssa välttääkseen mahdolliset hylkäämismahdollisuudet.
Yksi klassinen merkki rakkaudesta tai seksuaalisesta riippuvuudesta on äärimmäinen eroahdistus. Ajatus viettää liikaa aikaa erossa romanttisesta tai seksikumppanista voi kirjaimellisesti aiheuttaa riippuvuuden hajoamisen fyysisesti ja emotionaalisesti. Riippuvaiset voivat kokea samat fyysiset ja henkiset vieroitusoireet kuin huumeiden väärinkäyttäjät tai alkoholistit. Jotkut saattavat alkaa kuvitella skenaarioita, joissa kadonnut kumppani tekee aviorikoksen tai muuten suunnittelee suhteen lopettamista. Jopa terveissä romanttisissa ihmissuhteissa olevilla saattaa olla ajoittain irrationaalisia ajatuksia, mutta rakkaudesta riippuvainen kiinnostaa usein kumppania, kunnes suhde saavuttaa katkeamapisteen. Monet riippuvaiset ovat taitavia romantiikan tai seksuaalisen viettelyn alkuvaiheissa, mutta heiltä puuttuu emotionaalinen taito, joka ylläpitää pitkäaikaista suhdetta.
On kuitenkin olemassa toipumisohjelmia niille, jotka saattavat kärsiä rakkausriippuvuudesta. Monet ovat kuvioituja 12 askeleen ohjelmien jälkeen, jotka liittyvät nimettömiin alkoholisteihin. Toipuvaa rakkaudesta riippuvaista voidaan joutua lopettamaan tai rajoittamaan ankarasti kaikkia kontakteja nykyisten tai menneiden romanttisten kumppaneiden kanssa hoidon aikana. Koulutetut neuvonantajat tutkivat usein addiktin henkilökohtaista historiaa paljastaakseen yhteyden hänen nykyiseen käyttäytymiseensä. Vaikka näitä riippuvaisia ei ole ehdottomasti kielletty muodostamasta uusia romanttisia suhteita kuntoutuksen jälkeen, heitä yleensä kannustetaan tunnistamaan tiettyjä laukaisijoita, jotka voivat johtaa epäterveellisiin suhteisiin tai itsetuhoiseen kiertoon.