Vuonna 2019 opintolainojen velka nousi kaikkien aikojen korkeimmalle tasolle. Pelkästään Yhdysvalloissa on nyt yli 44 miljoonaa lainanottajaa, jotka ovat velkaa yhteensä 1.5 biljoonaa dollaria opintolainoja, joten se on toiseksi korkein kulutusluottoluokka. Vuonna 2014 Facebookissa kiertävä meemi viittasi nykypäivän opiskelijoiden ja 1970 -luvun lopun korkeakoulutuksessa olevien eroihin. Viestissä väitettiin, että vuonna 1978 vähimmäispalkkaista kesätyötä tekevä opiskelija voisi ansaita tarpeeksi rahaa varatakseen vuoden “täyden opetuksen valitsemassaan nelivuotisessa julkisessa yliopistossa”. Politifact tarkasteli väitettä ja piti väitettä ”enimmäkseen paikkansa pitävänä” sillä varauksella, että väite olisi pitänyt paikkansa opetuksessa useimmissa osavaltion korkeakouluissa ja yliopistoissa.
Korkeakoulutuksen korkeat kustannukset:
Käyttämällä vuoden 1978 minimipalkkaa 2.65 USD ja laskemalla 13 viikon ansiot 40 tunnissa viikossa Politifact päätti, että opiskelija, jolla oli kokopäiväinen minimipalkka, olisi voinut ansaita 1,378 dollaria kesällä 1978.
Liittovaltion tietojen perusteella he päättivät, että keskimääräiset lukukausikustannukset (plus maksut) olivat sinä vuonna 688 dollaria valtion asukkaille, jotka käyvät julkista korkeakoulua tai yliopistoa. Mutta koska tämä luku oli kansallinen keskiarvo, jotkut valtion laitokset olivat kalliimpia.
Lisäksi huoneen ja majoituksen kustannusten lisääminen lukukausimaksuun johti 2,145 dollarin vuosikustannuksiin-enemmän kuin opiskelija voisi ansaita minimipalkkaisella kesätyöllä. Väitteessä oletetaan myös, että opiskelijat olisivat voineet löytää kokopäiväisen kesätyön.