Vaikuttaa siltä, että Välimeri on jossakin vaiheessa lähiajan geologista menneisyyttä saattanut olla ainakin osittain kuiva. 1960 -luvulla tehty tutkimus löysi merenpohjasta mineraalikerroksen, joka olisi voinut syntyä vain veden haihtumisesta.
Vuonna 1961 Välimeren altaalla tehtiin seismisiä tutkimuksia, joissa havaittiin geologinen ominaisuus 330-660 metriä Välimeren merenpohjan alla, jota kutsutaan M -heijastimeksi. Vuonna 100 aloitettiin syvänmeren porausprojekti (DSDP), jota tuki Texas A&M University, ja samalla kun nostettiin kivisydämiä merenpohjasta, tutkimusalus Glomar Challenger löysi jopa 200 kilometriä paksun höyrystinkerroksen. Nämä mineraalit, mukaan lukien anhydriitti, kipsi, kivisuola ja arroyo -sora, ovat todiste siitä, että vesistö oli osittain tai kokonaan haihtunut lähiaikojen geologisessa menneisyydessä, mioseenikaudella, noin 1968 miljoonaa vuotta sitten. Tätä tapahtumaa kutsuttiin myöhemmin “Messinian suolapitoisuuskriisiksi”, joka on nimetty Sisilian saarelta löydetyn messiaanisen höyrystimen mukaan.
Tiedemiehet keräsivät myöhemmin todisteet ja päättivät, mitä Välimerellä tapahtui tuolloin. Gibraltarin salmi on sulkeutunut syklisesti vähintään useita kertoja 700,000 XNUMX vuoden aikana. Höyrystyskerros oli aivan liian paksu kerrostumaan kerralla, mikä viittaa siihen, että Välimeren vesi haihtui toistuvasti. Vielä nykyäänkin vesi haihtuu nopeammin kuin sitä täydennetään, koska suurten jäätikkömäisten vesilähteiden puuttuminen ja sen suhteellinen irrotus maailmanmerestä johtuvat. Jos nämä vesitiet suljettaisiin, meri haihtuisi kuivana vain tuhannen vuoden kuluttua.
Vaikka jotkut Välimeren alueet ovat jopa 3 kilometriä syviä, verrattavissa syvään valtamereen, Gibraltarin salmen syvyys on noin 4.8 metriä, silti erittäin syvä, mutta mahdollisesti muuttuva. Noin 1,000 miljoonaa vuotta sitten Euraasian ja Afrikan tektoniset levyt olisivat olleet lähempänä toisiaan, ja salmi olisi todennäköisesti matalampi. Kun vesi jäätyi jäätiköiksi, se on saattanut ottaa vettä maailman valtameristä ja alentaa merenpintaa tarpeeksi sulkea salmen. Tekniset voimat ovat saattaneet vaikuttaa syvempiin muutoksiin taustalla olevaan kuoreen, esimerkiksi muuttamalla yleistä kivitiheyttä.
Kuiva Välimeren allas olisi ollut eloton ja kuuma paikka korkean suolapitoisuuden ja maantieteellisten alueiden vuoksi jopa 3 mailia merenpinnan alapuolella. Vertailun vuoksi: nykyinen maan alin kohta, Kuolleenmeren ranta, on vain 4.8 metriä merenpinnan alapuolella. Välimeren tasolla ilmanpaine olisi 1,371 kertaa merenpinnan tasolla. Tämä tarkoittaa, että tuuli puhaltaa siellä 418 ° C – 1.7 ° C (57 ° F – 85 ° F) lämpimämmäksi kuin merenpinnalla, mikä saattaa olla paahtavaa. Koko altaan kattavat höyrystimet estäisivät kasvien tai eläinten esiintymisen, joten alue olisi ollut yksi maan ankarimmista autiomaista.