Kent State Universityn tutkijat ovat löytäneet Alzheimerin taudin ilmaisevia merkkejä ikääntyneiden simpanssien aivoista, mikä herättää keskustelua siitä, ovatko ihmiset ainoat lajit, jotka voivat kehittää tämän heikentävän dementian. Lopullinen diagnoosi Alzheimerin taudista sisältää kaksi erityistä muutosta aivoissa: amyloidiplakit ja neurofibrilliset sotkut. Monet kädelliset kehittävät aivoplakkeja ikääntyessään, mutta sotkut olivat aiemmin olleet ihmisille ominaisia. Uusi tutkimus kuitenkin havaitsi, että 13 kuolleiden simpanssien 20 aivosta osoitti amyloidiplakkeja ja neljällä oli myös neurofibrillaarisia sotkuja.
Kuinka aivot vaarantuvat:
Amyloidiplakit ovat tahmeita proteiinikertymiä, jotka tunnetaan teknisesti amyloidi -beeta -peptideinä.
Neurofibrillaarisia sotkuja muodostuu, kun tau -nimiset proteiinit muodostavat filamenttien solmun, jotka kiertyvät toistensa ympäri kuten nauhat.
Simpansseja pidetään uhanalaisina Yhdysvalloissa, eikä niitä voida käyttää invasiiviseen tutkimukseen. Aivot olivat 37-62 -vuotiaita simpansseja, jotka olivat kuolleet luonnollisesti eläintarhoissa ja muissa tiloissa.