Italialainen tutkimusmatkailija Christopher Columbus purjehti 70 päivää ennen kuin hän katsoi ensimmäisen kerran Amerikan mantereelle 12. lokakuuta 1492. Vaikka hän ei koskaan astunut jalkaansa nykyiselle Yhdysvaltojen alueelle, hänen seikkailunsa johtivat ensimmäisiin eurooppalaisiin siirtokuntiin Uudessa maailmassa. Yli neljä vuosisataa näiden etsintämatkojen jälkeen Columbus -päivästä on tullut laillinen loma Yhdysvalloissa, osassa Kanadaa ja joissakin kaupungeissa Italiassa ja Espanjassa. Mutta Etelä -Dakotassa ei ole Kolumbuksen päivää. Sen sijaan valtio osoittaa kunnioitusta ihmisille, jotka olivat olleet täällä kauan ennen – ja kauan sen jälkeen – Kolumbusta. Etelä -Dakota on vuodesta 1990 lähtien viettänyt alkuperäiskansojen päivää lokakuun toisena maanantaina keinona tunnustaa alkuperäiskansojen kulttuurinen panos. Etelä-Dakotan silloinen kuvernööri George S.Mickelson julisti myös vuoden 1990 “sovinnon vuodeksi” alkuperäiskansojen ja valkoisten amerikkalaisten välillä pyrkiäkseen käsittelemään osavaltion tuskallista historiaa, kuten vuoden 1890 haavoittuneen polven joukkomurhaa.
Amerikan alkuperäiskansojen juhlaa:
Latinalaisen Amerikan maissa 12. lokakuuta vietetään Kolumbuksen päivää, Löytöpäivää tai Kilpailupäivää. Kaikki nämä lomat kunnioittavat Latinalaisen Amerikan ihmisten monimuotoisuutta, ja siellä on paraateja ja juhlia.
Vuodesta 1968 lähtien kalifornialaiset ovat viettäneet Amerikan intiaanipäivää syyskuun neljäntenä perjantaina.
Tennesseessä Amerikan intiaanipäivää on vietetty 31. lokakuuta vuodesta 1994 lähtien.