Antibakteerinen saippua tuli suosittu 1990 -luvulla, ja monet pitivät sitä keinona välttää sairastumista. Suuremman käytön myötä tiedemiehet ja lääkärit alkoivat kyseenalaistaa sen käytön hyödyt, varsinkin kun sitä lisätään nyt usein paitsi käsisaippuaan, myös pesuaineisiin ja muihin tuotteisiin.
Yksi selkeä käsitys on, että antibakteerinen saippua ei estä sairastumasta. Vaikka se tappaa useimmat bakteerit, se on tehoton viruksia vastaan. Käsien pesu voi vähentää viruksen leviämistä, mutta jos lapsi viettää päivän luokkahuoneessa toisen lapsen kanssa, joka on vilustunut, jopa käsienpesu ei ehkä riitä, koska monet rinovirukset hengitetään sisään.
Käsien pesu on kuitenkin erityisen tärkeää useimpien virusperäisten vatsavaivojen leviämisen vähentämisessä, jotka yleensä leviävät väärällä hygieniahygienialla. Lasten ja aikuisten tulee aina pestä kädet ennen ruokailua ja erityisesti kylpyhuoneen käytön jälkeen.
Bakteerit aiheuttavat todellakin monia vatsavaivoja, ja useimmat ihmiset uskovat, että vain antibakteerinen saippua voi suojata heitä näitä bakteereja vastaan. Useimmissa tapauksissa tämä ei ole totta. Hyvä käsienpesu lämpimällä saippualla ja vedellä tappaa useimmat bakteerit.
Yksi huolenaihe antibakteeristen tuotteiden, kuten saippuan, pitkäaikaisesta käytöstä on, että ne voivat tuottaa bakteereja, jotka ovat resistenttejä tietyille antibakteerisille aineille. Vahvempi bakteeri tarkoittaa mahdollisuutta saada ihmiset sairaammiksi tulevaisuudessa ja saada vähemmän hoitokeinoja. Toinen huolenaihe on, että yksi sen tärkeimmistä ainesosista, triklosaani, näkyy nyt vesihuollossamme. Sen läsnäolo on myös havaittu ihmisen rintamaidossa ja valtamerissä. Tämä tarkoittaa, että me kaikki nautimme triklosaania ilman tuntemattomia seurauksia. Toistaiseksi tiedemiehet eivät ole löytäneet keinoa poistaa vesilähteitä trikloksaanikontaminaatiosta.
Vaikka kotona oleva antibakteerinen saippua saattaa antaa hieman lisäsuojaa tavallisia kotitalouden bakteereja vastaan, ei ole selvää, kuinka paljon trikloksaani voi lopulta vaikuttaa bakteereihin luonnossa tai kehossamme. Bakteerit ovat välttämätön osa jokaista ekosysteemiä. Suolissamme ja ihollamme on fantastisia bakteereja, jotka usein tappavat sieniä ja saavat meidät toimimaan paremmin. Laajamittainen bakteerien poistaminen ympäristöstä triklosaanin avulla voi lopulta olla tuhoisia, ja se on huolestuttavampaa, koska emme näytä pääsevän siitä eroon.
Lopuksi monet lääketieteen ammattilaiset uskovat, että pienet lapset tarvitsevat altistumista “normaaleille” bakteereille rakentaakseen vastustuskykyä vahvempia bakteereja vastaan. Kun saamme lapsemme käyttämään antibakteerista saippuaa, voimme itse asiassa vaikuttaa lapsemme tuleviin terveysongelmiin.
Siten antibakteerinen saippua, vaikka se tuntuikin niin hyvältä ajatukselta, voi itse asiassa olla haitallista pitkällä aikavälillä. Monet sairaalat ovat nyt siirtymässä käyttämään tavallista saippuaa ja säästävät antibakteerista käsienpesua, jotta ne altistuvat suoraan tietyille erittäin haitallisille bakteereille. Monet lääketieteen asiantuntijat neuvovat nyt, että ihmiset tekevät vaihtoehdon myös kotona, jotta vältetään arvaamattomat ja mahdollisesti vahingolliset tulevaisuuden seuraukset.