Myrkyllinen myrkky, jonka kobra, yksi maailman suurimmista käärmeistä, vapauttaa, riittää tappamaan 20 ihmistä yhdellä puremalla. Kuitenkin kobra -myrkkyä käytetään nykyaikaisessa lääketieteessä kipulääkkeenä. Pienemmissä määrissä nieltynä proteiinien, joita käärme puree ja vapauttaa myrkkynsä, on todettu olevan tehokkaita hoitona sairauksiin, kuten niveltulehdukseen. Tämän uskotaan johtuvan myrkkyn kyvystä olla vuorovaikutuksessa verenkierron ja hermoston kanssa. Tutkijat ovat jopa kokeilleet myrkkypohjaisten lääkehoitojen kehittämistä erilaisiin tiloihin, kuten korkeaan verenpaineeseen, dementiaan ja syöpään.
Lisää myrkkyjen lääkinnällisistä käyttötarkoituksista:
Kaksi pienten sydänkohtausten hoitoon käytettävää lääkettä, eptifibatidi ja tirofibaani, perustuvat käärmeen myrkkyproteiineihin ja niitä on käytetty vuodesta 1998.
Malajan kuoppiakäärmeen myrkkyn on todettu olevan kaksi kertaa tehokkaampi aivohalvauksiin liittyvien verihyytymien hoidossa kuin tavalliset aivohalvauslääkkeet – myrkky voi toimia jopa kuusi tuntia aivohalvauksen alkamisen jälkeen.
Kalifornian yliopiston Los Angelesissa tehdyssä kokeessa geneettisesti muokatun myrkkyproteiinin, joka perustuu eteläiseen kuparipääkäärmeeseen, havaittiin vähentävän syöpäsoluja hiirissä 90%.