Digoksiini on eräänlainen lääkitys, jota käytetään sydänsairauksien, kuten epäsäännöllisen sydämen sykkeen ja kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan, hoitoon. Lääkitys on peräisin digitalis -kasvista, joka tunnetaan yleisemmin nimellä Foxglove. Vaikka lääke on erittäin hyödyllinen niille, joilla on tällaisia sairauksia, liika digoksiini voi olla hengenvaarallinen. Digoksiinin toksisuus on erityisen vaarallista lapsille ja vanhuksille. Yliannostustapauksissa digoksiinin vastalääkettä, jota kutsutaan ”digoksiinin immuunijärjestelmäksi”, voidaan käyttää vaikutusten hidastamiseen tai kääntämiseen.
Digoksiinin immuunijärjestelmä on kehitetty nimenomaan toimimaan digoksiinin vasta -aineena, ja se on tarkoitettu käytettäväksi vain ääritapauksissa. Lääkitys valmistetaan ruiskelemalla lampaita digoksiinin kaltaisen yhdisteen kanssa. Lampaat kehittävät vasta -aineita vieraita hyökkääjiä vastaan, ja nämä vasta -aineet kerätään eläinten verestä. Pistetyt lampaat pidetään erillään muista lampaista, jotta niiden veri pysyy terveenä.
Merkkejä siitä, että kroonista yliannostusta voi esiintyä ja vastalääkettä voidaan tarvita, ovat oksentelu, näköhäiriöt, nopea tai hidas syke, epätasaiset sydämenlyönnit, sekavuus, hallusinaatiot ja tajunnan menetys. Jotkut potilaat kärsivät harvinaisesta mutta vakavasta ihottumasta, nimeltään Stevens-Johnsonin oireyhtymä. Nämä oireet ovat yleensä ilmeisempiä nuoremmilla potilailla. Digoksiinin yliannostus voi olla vaikeampaa diagnosoida vanhuksilla.
Digoksiinitoksisuudesta kärsiville potilaille annetaan vasta -aineen lisäksi muita hoitomuotoja sen vaikutusten lievittämiseksi. Useimmat potilaat saavat laskimonsisäisiä nesteitä elektrolyyttitasapainon palauttamiseksi, ja heidän vatsansa voivat pumpata, jos digoksiiniannos on äskettäin otettu. Äärimmäisissä tapauksissa potilaille annetaan munuaisdialyysi veren puhdistamiseksi. Diagnostiset testit sisältävät verikokeita ja EKG: tä käytetään vaurion laajuuden määrittämiseen ja vastalääkkeen etenemisen seuraamiseen.
Digoksiinin vastalääkkeen sivuvaikutukset ilmenevät pääasiassa vetäytymisen seurauksena itse digoksiinista kuin digoksiinin immuunijärjestelmästä. Näitä ovat nopea syke, kongestiivinen sydämen vajaatoiminta ja vaarallisen alhainen kaliumpitoisuus, joka tunnetaan myös nimellä hypokalemia. Digoksiinin immuunijärjestelmä voi aiheuttaa allergisia reaktioita potilailla, jotka kärsivät antibioottiallergioista, eikä sitä tule käyttää papaija -allergikoille, koska hedelmän entsyymejä käytetään tämän digoksiinin vastalääkkeen luomiseen vasta -aineiden hajottamiseksi tiettyihin fragmentteihin; jotkut näistä entsyymeistä voivat jäädä jälkeen valmistuksen jälkeen.