Sekä DUI että DWI ovat termejä, jotka viittaavat moottoriajoneuvon käyttämiseen laittomien huumeiden tai alkoholin vaikutuksesta. Suurin ero näiden kahden välillä on vain siinä, mitä kirjaimet tarkoittavat. DWI on lyhenne sanoista ajaminen päihtyneenä tai heikentyneenä ja DUI tarkoittaa ajamista rattijuopumuksella. Yhdysvalloissa lait vaihtelevat näiden syytteiden käsittelyn suhteen.
Joissakin paikoissa, mukaan lukien jotkut Yhdysvaltojen osavaltiot, rattijuopumuslaissa erotetaan DUI ja DWI. Näissä tiloissa DUI tarkoittaa yleensä pienempää päihtymysastetta, joka määräytyy henkilön alkoholipitoisuuden mukaan pidätyshetkellä. Joskus valtiot sallivat DWI: n maksujen vähentämisen puolustusasianajajan avulla.
Jos syytettä vähennetään yhdestä syytteestä toiseen, tiettyjen ehtojen on tyypillisesti täytyttävä, kuten tapaus, joka on ensimmäinen rikos, vastaajan osoitus katumuksesta toiminnasta ja veren alkoholipitoisuus, joka ei ylittänyt jyrkästi lain raja. Esimerkiksi New Yorkin osavaltio erottaa nämä kaksi määrittämällä veren alkoholipitoisuuden 0.08 DWI: n lailliseksi rajaksi. Jos henkilön alkoholipitoisuus veressä on 0.07, maksut voidaan alentaa DUI: ksi, josta seuraa lievempi rangaistus.
Jotkut Yhdysvaltojen osavaltiot ovat kehittäneet nollatoleranssipolitiikan, eivätkä ne siksi tunnista mitään eroa näiden maksujen välillä. Näiden valtioiden lakien osalta mikä tahansa määritetyn rajan ylittävä veren alkoholipitoisuus on rikos, josta rangaistaan samalla tavalla. Joissakin osavaltioissa termejä DUI ja DWI käytetään ilmaisemaan, ajaako henkilö huonokuntoisena huumeiden tai alkoholin vaikutuksen alaisena. Tässä tapauksessa DUI on varattu laittomille huumeille.
Yhdysvallat on kansakuntana hillinnyt ajamista huumausaineiden ja/tai alkoholin vaikutuksen alaisena riippumatta siitä, miten tietyt valtiot syrjivät syytteet. Jokaisessa osavaltiossa on vähintään 0.08 laitonta veren alkoholipitoisuutta. Vammaisten ajamista koskevat lait muuttuvat jatkuvasti, ja tilanne, jossa eri valtio tekee eron näiden kahden muun välillä kuin todellisessa sanamuodossa, vähenee nopeasti. Monet pitävät näitä termejä vain ensisijaisena tapana kuvata samaa rikosta. Itse asiassa näiden kahden lisäksi käytetään myös muita termejä, kuten OUI ja OWI, jotka korvaavat ajossa käytettävän D -kirjaimen O -toiminnolla.
Yhdysvaltojen ulkopuolisissa maissa myös DUI -lakeja noudatetaan. Useimmissa Euroopan maissa suvaitsevaisuus on sitä, mitä pidetään laittomana, mutta näissä maissa myös yleensä harvemmin ajaa autoa vamman vuoksi monista syistä, joista osa sisältää laajalle levinneet sosiaaliset normit, asenteet DUI: ta vastaan ja vanhempi ikä ihmiset saavat ajokorttinsa.