Etelämanner, joka tunnetaan maan kylminä paikana, on myös kuivin. Jotkut Etelämantereen alueet eivät ole nähneet sadetta tai lunta miljooniin vuosiin. Vaikka koko mantereen keskimääräinen sademäärä vaihtelee 1.9–7.8 mm: n (50 tuuman ja yli 200 tuuman) välillä vuodessa, on olemassa kuivia laaksoja, jotka saavat vähemmän alle 0.4 tuumaa (10.16 mm) vuodessa. Näillä alueilla lämpötila on myös erittäin kylmä. Esimerkiksi -13 astetta Fahrenheit (-25 astetta) on normaali joulukuussa ja tammikuussa, mikä tuntuu vielä kylmemmältä voimakkaan tuulen vuoksi. Tämä tarkoittaa, että vaikka sademäärä on vähäinen, lumi ei koskaan sulaa ja nämä alueet voivat näyttää samalta miljoonia vuosia. Selviytyminen Etelämanteren kuivissa laaksoissa on lähes mahdotonta, mutta se osoittautui hyödyksi tutkijoille vuonna 2009, jotka vierailivat näillä alueilla osia Marsin pinnalla käytettävien tieteellisten laitteiden testaamiseen. Kuivuudessa ja kylmyydessä Antarktis on Marsin kaltaisin paikka maan päällä. Marsin keskilämpötila on noin -80 astetta Fahrenheit (-60 astetta).
Lisää Etelämantereesta:
Kylmin koskaan kirjattu lämpötila oli Vostok -asemalla Etelämantereella vuonna 1983, ja sen lämpötila oli -128 astetta Fahrenheit (-89 astetta).
Antarktis on myös maan tuulisin paikka. Joskus tuulet puhaltavat 200 mailia (320 kilometriä) tunnissa.
Etelämantereella on suurin yksittäinen jäätikkö maan päällä, ja jos se sulaa, merenpinnat koko maailmassa nousisivat keskimäärin 16 metriä.