Jäätikkö on hyvin samanlainen kuin muut jäämuodot, vaikka eroja on muutamia. Kaikilla jäätyypeillä on samat ominaisuudet: tiheys, viskositeetti, lämpökapasiteetti ja lämmönjohtavuus. Jotkut jäätikköjää erottavat asiat – kuten sen suuret kiteet ja hitaampi sulamisnopeus – johtuvat jäätiköiden muodostumisesta. Ajan myötä jatkuvan lumisateen kerros kerrokselta aiheuttaa lumen pohjakerrosten hajoamisen ja muodostuvan jääksi.
Lisää faktoja jäätikön jäästä:
Vaikka se ei ole kylmempi kuin muut jäämuodot, jäätikköjää sulaa kauemmin. Tämä johtuu siitä, että jäätiköt, jotka muodostavat jäätikön, ovat suurempia kuin tavallisen jään kiteet. Jää sulaa ulkopuolelta sisään, joten suuret kiteet suojaavat enemmän pintaa prosessin aikana, mikä hidastaa sulamisnopeutta.
Jääliikkeitä kuvataan yleensä kahdella tavalla. Perusliikkeellä tarkoitetaan koko jäätikön asteittaista etenemistä maan yli. Jäätikköllä tarkoitetaan tilanteita, joissa jäätikön osat liikkuvat nopeammin kuin muut osat, kuten sivut liikkuvat hitaammin kuin ylä- ja keskialueet.
Jäätikön vetäytyminen tapahtuu, kun jää alkaa sulaa nopeammin kuin jääkiteiden jäätyminen, mikä antaa vaikutelman, että jäätikkö liikkuu taaksepäin.