Swastika on sanskritin kielellä “ onnea viehätysvoima ” tai hyvinvoinnin ja onnen toive. Onnekkaan pennin, neliapilaisen tai muun positiivisuuden talismanin voidaan sanoa olevan enemmän tai vähemmän synonyymi hakaristin yleiselle merkitykselle. Valitettavasti hakaristi valittiin natsipuolueen tunnukseksi toisessa maailmansodassa ja jätti lännen kylmäksi symbolille, jota joskus kutsutaan rikkoutuneeksi ristiksi, mutta sen alkuperä on yhtä ikivanha kuin ihmiskunta itse, joka edeltää nykyaikaisia kansanmurhayhdistyksiä.
Hakaristi on pyhä symboli, joka esiintyy jo kivikaudella tai neoliittisella ajalla. Vanhin hakaristin ennätys tulee nykyajan Iranista löydetyistä esineistä, jotka ovat peräisin 7,000 vuotta. Hakaristit esiintyvät myös arkeologisissa esineissä pronssi- ja rauta -ajalta ja liittyvät läheisesti Mesopotamian alueiden kansoihin. Kaikkialla läsnä oleva symboli löytyy myös indoeurooppalaisista keltteistä, kreikkalaisista, koko Aasiasta ja Afrikasta ja jopa alkuperäiskansoista.
Muinaisille Persian zoroastrialaisille hakaristi edusti pyörivää aurinkoa, elävän tulen lähdettä ja ääretöntä luovuutta. Jotkut tutkijat uskovat tämän esi-kristillisen monoteistisen uskonnon vaikuttaneen voimakkaasti juutalaisuuden kehitykseen, mikä puolestaan vaikutti kristinuskoon ja islamiin.
Hakaristi on mainittu muinaisessa intialaisessa eeppisessä runoudessa, yksi maailman tunnetuimmista eepoksista. Hindulaiset kirjoitukset perustuvat osittain näihin runoihin. Hindulaisuudessa hakaristin toinen käsivarsi edustaa Brahmaa eli luomakuntaa ja toinen edustaa luomisen kehitystä eli tietoisuutta. Nämä neljä käsivartta edustavat myös yleisesti muutoksen neljää tuulta tai neljää pääsuuntaa.
Buddhalaisuudessa hakaristi edustaa vastakohtien tasapainoa ja tarkoittaa kaikkea, mikä on, tai jumalallista kokonaisuutta. Kristinusko käytti ”koukussa olevaa ristiä” tai hakaristia symbolina Kristuksen kyvystä voittaa kuolema ristillä ylösnousemuksen kautta. Voi olla mielenkiintoista huomata, että ennen kuin natsit hyväksyivät symbolin 18-luvun puolivälissä, hakaristia käytettiin motiivina paitsi Euroopassa ja Aasiassa myös koko Yhdysvalloissa. Väitetään, että 1930-luvulta lähtien hakaristimuotoilu löytyi auloista, liikennemerkeistä ja jopa Coca-Colan mainoskampanjasta.
Intiassa ja monissa muissa maissa hakaristia käytetään edelleen onnen symbolina häiden merkitsemiseen ja koteihin ja temppeleihin pääsyn siunaamiseen. Sen läsnäolo kaikkialla muinaishistoriassa ympäri maailmaa on saanut jotkut, kuten Carl Jung, ehdottamaan, että sen alkuperä voi olla psykologinen. Tähtitieteilijä Carl Sagan totesi, että pyörivä komeetta on joskus hakaristin muotoinen, kuten on kuvattu ainakin yhdessä muinaisessa käsikirjoituksessa, joka on toistettu Saganin kirjassa Comet. Molemmat selitykset voivat antaa käsityksen hakaristin alkuperästä symbolina, joka kuuntelee ihmiskunnan alkuperää.
Valitettavasti lännessä hakaristia käyttävät edelleen uusnatsiryhmät, jotka harjoittavat nykyajan vihan herättämistä. Tämä vain vahvistaa toisessa maailmansodassa syntyneitä negatiivisia yhdistyksiä ja varmistaa, että historiallisesti hyväntahtoinen hakaristi pysyy halveksittuna kuvakkeena tässä osassa maailmaa.