Keskustellaan siitä, onko hieronta vaarallista syöpäpotilaille. Lyhyt vastaus tähän kysymykseen on, että se riippuu, ja potilaiden tulisi puhua onkologeilleen. Syöpä on erittäin monimutkainen, ja koska syöpätyyppejä on niin monia, on joitain tapauksia, joissa hieronta on vaarallista ja toisissa taas se voi olla varsin hyödyllistä. Erityisesti hoidon aikana on tärkeää, että potilas kuulee terveydenhuollon ammattilaista siitä, mikä hieronta tai vartalonhoitotavat olisivat hänelle turvallisia.
Kaikissa tapauksissa syövän hieronta vaatii erityiskoulutusta, ja potilaiden tulee mennä hierojan tai sairaanhoitajan luo, joka on erityisesti koulutettu antamaan hierontaa syöpäpotilaille. On tärkeää käyttää erittäin kevyttä, herkkää kosketusta ja välttää stressin aiheuttamista säteilyalueille, leikkauspaikoille tai kasvainpaikoille. Hierontaterapeutti, joka on oppinut työskentelemään syöpäpotilaiden kanssa, tuntee myös, mitkä hierontavoiteet ja -öljyt ovat turvallisia, ja hänellä on kokemusta tehdä hieronnasta mukava ja miellyttävä. Hieronta voi olla vaarallista kokemattoman terapeutin käsissä, joten potilaiden on löydettävä sertifioitu ja erittäin suositeltava henkilö.
Ensisijainen syy siihen, että jotkut ihmiset ovat huolissaan siitä, että hieronta on vaarallista syöpäpotilaille, on se, että pelätään, että hieronta voi aiheuttaa syöpien etäpesäkkeitä, koska se stimuloi imunesteen virtausta kehossa. Tutkimukset ovat viitanneet siihen, että näin voi olla joidenkin syvien kudosten hieronnan suhteen, mutta hellävarainen hieronta ei todennäköisesti johda syövän leviämiseen. Enemmän huolestuttaa lymfedeema, tila, joka johtuu imusolmukkeiden yhdistämisestä raajoihin; hieroja, jolla ei ole kokemusta syöpäpotilaiden kanssa työskentelystä, voi aiheuttaa tämän sairauden vahingossa.
Monet ihmiset uskovat, että kosketushoito on erittäin hyödyllistä erityisesti syöpäpotilaille, jotka joskus tuntevat olevansa hyvin eristyksissä ja peloissaan. Erittäin hellävarainen hieronta voi auttaa vähentämään syöpäpotilaiden stressiä, ja stressitasojen alentaminen voi hyödyttää immuunijärjestelmää ja elämänkatsomusta. Tapauksissa, joissa kokovartalohieronta ei välttämättä ole tarkoituksenmukaista, terapeutit voivat tarjota asiakkailleen myös pään ja kaulan hierontaa tai vyöhyketerapiaa.
Jotkut sairaalat tarjoavat jopa hierontaa ja muita hoitopalveluja onkologisille potilailleen, mikä osoittaa heidän asemansa keskustelussa siitä, onko hieronta vaarallista syöpäpotilaille vai ei. Olipa potilas käyttää sairaalan tarjoamaa terapeuttia tai hänen lääkäritiiminsä jäsenen suosittelemaa terapeuttia, hänen tulee aina keskustella sairaudesta terapeutin kanssa ennen istunnon aloittamista ja olla tietoinen siitä, että jotkut hierontaterapeutit voivat kysyä nähdä terveydenhuollon ammattilaisen huomautus, joka vahvistaa, että hän uskoo hieronnan olevan turvallista. Potilaan on myös erittäin tärkeää kommunikoida heti, kun hän tuntee kipua tai epämukavuutta istunnon aikana; onkologisen hieronnan aikana asiakkaiden tulee tuntea olonsa mukavaksi ja hyvinvoivaksi ilman jännitystä, kipua tai stressiä.