Hymyily passikuvissa on todellakin kielletty useissa maissa. Yhdysvalloissa ulkoministeriön ohjeissa todetaan, että valokuvan aiheen on oltava “neutraali” ja silmien on oltava täysin auki. Passihakijoita voidaan pyytää poseeraamaan uuden valokuvan vuoksi, jos ensimmäinen hymyily ei vääristä ensimmäistä kuvaa.
Hymyilyn vastaisissa säännöissä on kuitenkin joitain poikkeuksia ja selvennyksiä. Suljettu suu hymy voi olla hyväksyttävää, mutta hymy, joka paljastaa hampaat, ei ole. Suljetun leuan muodostama irvistävä “hymy” voidaan sietää, kunhan muut kasvonpiirteet, kuten silmät ja nenä, eivät vääristy luonnostaan. Ongelmaksi on tullut ensisijaisesti avoin suu, hampaiden täytetty hymy.
Syy hymyillä passikuvissa on voimakkaasti lannistunut tai kielletty, koska se liittyy kansainvälisiin turvatoimiin. Monet modernisoidut lentokentät käyttävät nyt kehittyneitä biometrisiä skannauslaitteita, jotka sisältävät kasvojentunnistusohjelmiston. Ihannetapauksessa kohdennetun matkustajan kasvot voidaan skannata sähköisesti ja verrata laillisesti hankittujen passikuvien tietokantaan. Erottamiskykyisiä biometrisiä kuvioita, kuten henkilön silmien välistä etäisyyttä tai suun muotoa, voidaan harvoin muuttaa riittävästi estääkseen ottelun.
Vertailussa käytettävien passivalokuvien tulisi mieluiten olla johdonmukaisia ja tarkkoja, ilman varjoja tai heijastuksia, jotka vääristävät kasvojen mittauksia. Passin hakijoita voidaan myös vaatia pyyhkäisemään kaikki hiukset pois kasvoiltaan, kallistamaan silmälaseja häikäisyn poistamiseksi ja kasvot täysin eteenpäin neutraalilla ilmeellä. Hymy voi vääristää kohteen silmiä ja muuttaa biometristen pisteiden välistä suhdetta.
Vaikka kiusaus hymyillä houkuttelevamman valokuvan puolesta voi aina olla olemassa, valokuvaaja todennäköisesti huomauttaa selvästi, että kohde ei tee sitä. Passikuva ei ehkä ole kovin imarteleva, mutta hymy voi olla pieni uhri uhratakseen henkilökohtaista turvallisuutta.