Jotkut lemmikkirodut eivät todennäköisesti aiheuta allergisia reaktioita, vaikka keskustellaan siitä, ovatko nämä rodut todella hypoallergeenisia vai eivät. Rodut, joita mainostetaan vaihtoehtoina ihmisille, jotka haluavat allergiaa aiheuttavia lemmikkejä, näyttävät todennäköisemmin sietävän lemmikkiallergiat, vaikka jotkut lääkärit ovat ehdottaneet, että tämä voi liittyä enemmän yksittäisiin ihmisiin ja lemmikkeihin kuin kokonaisiin rotuihin. Ihmisille, jotka haluavat lemmikkejä mutta kamppailevat allergioiden kanssa, kannattaa ehdottomasti aloittaa hypoallergeenisten rotujen kanssa, mutta oikean lemmikin löytäminen voi viedä jonkin aikaa.
Lemmikkiallergiat näyttävät johtuvan hilseestä, kuolleesta ihosta ja eläinten säännöllisesti karvasta. Jotkut teoreetikot sanovat, että hilseessä olevat proteiinit aiheuttavat allergioita, kun taas toiset ovat ehdottaneet, että eläinten syljen proteiinit ovat vastuussa; koska lemmikit hoitavat itsensä syljen kanssa, sylki tarttuu hilseeseen. Hypoallergeenisilla lemmikeillä on yleensä vähemmän karvoja ja karvoja vähemmän kuin muilla roduilla, ja joistakin saattaa puuttua allergiaa aiheuttavia proteiineja.
On tärkeää olla tietoinen siitä, että etuliite “hypo” tarkoittaa “vähemmän”, joten kun jotain sanotaan “hypoallergeeniseksi”, se tarkoittaa vain sitä, että se ei todennäköisesti aiheuta allergioita eikä ole allergeeniton. Ihmisille, joilla on erittäin vakavia allergioita, oletettavasti hypoallergeeninen eläin voi silti aiheuttaa reaktion, joka voi vaihdella ihon ärsytyksestä hengitysvaikeuksiin.
Kun ihmiset ajattelevat hypoallergeenisia lemmikkejä, he tarkoittavat yleensä kissoja ja koiria. Useiden kissarotujen oletetaan olevan hypoallergeenisia, mukaan lukien jaavalaiset, itämaiset lyhytkarvaiset, venäläiset siniset ja balilaiset rodut Aasiasta sekä Cornish- ja Devon Rex -rotut. Koirien terrierit, villakoirat ja vinttikoirat eivät todennäköisesti aiheuta allergioita, samoin kuin parrakas collie, Affenpinscher, Pomeranian, Basenji ja Bichon Frise. Monia näistä roduista suositellaan allergikoille, jotka haluavat lemmikkejä.
Ihmiset, jotka etsivät hypoallergeenisia lemmikkejä, saattavat haluta harkita allergiatestin hankkimista, jos he eivät ole jo tehneet niin. Allergiatestillä selvitetään allergian syy, ja se voi vahvistaa, että lemmikkiallergia on todella olemassa. Jos lemmikkiallergia todellakin on olemassa, allergiatestit voivat antaa lisätietoja allergian vakavuudesta. Kun aiot nähdä mahdollisen lemmikin, eläin tulee nähdä ulkona tai alueella, jolla muut eläimet eivät suostu, jotta allergikko näkee, reagoiko hän eläimen hilseeseen.
Allergisten reaktioiden riskin vähentämiseksi on hyvä pestä hypoallergeeninen lemmikki säännöllisesti hypoallergeenisessa lemmikkishampoossa, joka vähentää hilseilyä. On myös suositeltavaa kieltää eläin makuuhuoneesta ja huonekaluista, kuten sohvalta, jotta vältetään karvojen kerääntyminen ja hilse, jotka voivat aiheuttaa allergioita.
Ihmisille, joilla on vakava allergia karvaisille ystäville, on harkittava vaihtoehtoisia lemmikkejä. Matelijat ja kalat eivät yleensä aiheuta allergioita, ja ne voivat tehdä erittäin mielenkiintoisia, houkuttelevia ja viihdyttäviä lemmikkejä.