Työtilastoviraston (BLS) asiantuntijalähteiden mukaan kaivostoiminta oli työntekijöille vaarallisin ala vuoteen 2001 asti. 23.5 kuolemaa jokaista 100,000 12.2 työntekijää kohden, kaivospaikat teollisen kalastuksen, metsätalouden ja maatalouden yläpuolella. Vain osoittaaksesi kuinka suuri luku on, harkitsemme rakennusteollisuutta. Vaikka monet pitävät sitä vaarallisena työpaikkana, 100,000 XNUMX rakennustyöntekijää kuolee vain XNUMX, mikä on noin puolet kaivostoiminnassa raportoiduista kuolemista.
Vuodesta 2001 lähtien kaivoskuolemien määrä on vähentynyt vähitellen. Yhdysvaltain miinaturvallisuus- ja terveysvirasto (MSHA) raportoi nyt, että kaivostoiminta on pudonnut huomattavasti vaarallisten ammattien luettelossa. Taksinkuljettajat, katontekijät ja lentäjät sijoittavat nyt kaivostoimintaa korkeammalle. Muutos johtuu pääasiassa alan pyrkimyksistä vähentää räjähdysriskejä ja parantaa ilmanlaatua. Laitteiden ja menettelyjen parantaminen on myös vaikuttanut merkittävästi. Kaiken kaikkiaan loukkaantumisten määrä on vähentynyt lähes puoleen.
Kuolonuhrien määrä vaihtelee maittain. Yhdysvalloissa se on joko pysynyt vakaana tai laskenut osavaltiosta riippuen. Muissa maissa, kuten Kiinassa, kuolleiden määrä on huomattavasti suurempi. Vuonna 2004 28 ihmistä kuoli kaivostoimintaan liittyvissä ammateissa Yhdysvalloissa; Kiinassa luku oli 6027. Itse asiassa Kiinan osuus maailman kaivostoimintaan liittyvistä kuolemista on 80 prosenttia.
Jotkut kaivostoiminnan suurimmista vaaroista liittyvät kaasuräjähdyksiin ja katon romahtamiseen. Vaikka nykyajan riskit ovat pienemmät, ne ovat edelleen olemassa. Vialliset kaivoslaitteet, tulvat, pölyräjähdykset ja tulipalo aiheuttavat myös paljon tapauksia vuosittain. Esimerkiksi Kiinassa turvallisuusmääräysten puute aiheuttaa monia, ellei suurimman osan kaikista kaivosonnettomuuksista. Monet kaivoksista toimivat ilman turvallisuuslupaa ja työllistävät kokemattomia työntekijöitä. Ulkoisten vaarojen lisäksi kaivostoiminta aiheuttaa myös joukon terveysriskejä. Krooniset keuhkosairaudet, kuten pneumokonioosi, ovat harvinaisempia kuin aiemmin, mutta niitä esiintyy edelleen. Jotkut kaasut, mukaan lukien hiilidioksidi, typpi ja rikki, ovat yleisiä kaivoksissa ja voivat johtaa tukehtumiseen. Monet näistä kaasuista ovat myös räjähtäviä.