Käytetyn turvaistuimen käyttö voi olla turvallista, tosin vain tietyissä olosuhteissa. Jos turvaistuin on hyvin vanha, se ei ehkä ole nykyaikaisten turvallisuusstandardien mukainen tai se voi olla kulunut. Onnettomuuksissa olleet turvaistuimet voivat myös tarjota vähemmän suojaa, joten niitä tulisi tyypillisesti välttää. Näiden tekijöiden vuoksi on tärkeää tietää käytetyn turvaistuimen historia ennen sen ostamista tai hyväksymistä. Hyvä indikaattori siitä, onko käytetty turvaistuin turvallinen, on, jos siinä on kaikki alkuperäiset osat eikä se näytä visuaalisesti kuluneelta, vaikka mikään ei voi korvata ensikäden tietoa.
Turvaistuintekniikka kehittyy melko tasaisesti, ja uusia hallituksen määräyksiä annetaan aika ajoin. Käytettyä turvaistuinta voidaan yleensä pitää vanhentuneena verrattuna nykyaikaisiin yksiköihin, kun se on noin viisi tai kuusi vuotta vanha. Tätä vanhemmat yksiköt voivat silti olla turvallisia, varsinkin jos niitä käytettiin varovasti ja niistä huolehdittiin, vaikka ne eivät useinkaan tarjoa suurinta mahdollista turvallisuutta ja suojaa.
Vanhaa turvaistuinta, jota sisar oli käyttänyt vain muutama vuosi sitten, voidaan melkein aina pitää turvallisena. Tässä tapauksessa turvaistuimen historia tunnetaan hyvin, eikä se todennäköisesti ole tarpeeksi vanha, jotta sitä voitaisiin pitää vanhentuneena. Jos ystävä tai sukulainen tarjoaa samanikäisen turvaistuimen, joka ei ole koskaan joutunut onnettomuuteen tai kohdellut huonosti, se on myös tyypillisesti turvallista. Muut tilanteet, joissa istuimen historiaa ei tunneta, eivät välttämättä ole vaarallisia, vaikka piilevän vian esiintyminen on todennäköisempää.
Käytetyn turvaistuimen ostaminen on tyypillisesti riskialttiimpaa kuin sellaisen käyttö, jolla on tunnettu historia. Ennen kuin ostat käytetyn turvaistuimen, on hyvä selvittää, onko tietylle mallille tehty turvallisuustestit. Kuluttajansuojajärjestöt tekevät usein tällaisia testejä, ja tulokset voivat olla hyödyllisiä määritettäessä, onko muutaman vuoden vanha turvaistuin turvallinen malli. Jos istuin sai huonot arvosanat muutama vuosi sitten, se on lähes varmasti vanhentunut nykyisten standardien mukaan. Silmämääräinen tarkastus voi myös olla hyödyllinen, koska kulunut tai puuttuvat osat eivät välttämättä ole turvallisia.