On aikoja, jolloin vanhojen vaimojen tarinat tai kaupunkilegendat perustuvat todellisuuteen. Tämä ei luultavasti ole koskaan totta enemmän kuin mahdollisen kofeiiniriippuvuuden tapauksessa. Vaikuttaa tosiasialta, että miljoonat ihmiset ympäri maailmaa eivät toimi lainkaan ilman aamukupillista kofeiinipitoista teetä tai kahvia.
Onko tällainen tarve kuitenkin todella kofeiiniriippuvuus vai onko se psykologinen tapa? Todellisuudessa tuomaristo on edelleen poissa tästä kysymyksestä. Huolimatta vuosien tutkimuksesta, johon liittyy tuhansia tunteja ja lukemattomia miljoonia dollareita, kofeiinin positiiviset ja negatiiviset puolet ovat edelleen avoimia keskustelulle.
Yksi asia, joka voidaan varmasti sanoa, on se, että riippuvuus mistä tahansa aineesta tai toiminnasta on mahdollisesti vaarallinen. Tavallinen ja yksinkertainen kofeiini on huume. Vaikka sekä Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto että American Medical Association pitävät sitä ”turvallisena lääkkeenä”, epäilemättä voi olla ongelmia liialliseen hemmotteluun. Liian paljon hyvääkin on yksinkertaisesti liikaa.
Jos henkilö kokee kärsivänsä kofeiiniriippuvuudesta, hän on todennäköisesti oikeassa. Jos joku kokee vakavia vieroitusoireita, kun he unohtavat säännöllisen kofeiiniannoksensa, se on ehkä merkki riippuvuudesta. Nämä oireet, joita voivat olla vapina, hermostuneisuus, päänsärky ja ärtyneisyys, ovat riippuvuuden merkkejä. Toisaalta samat oireet voivat ilmetä, jos ihminen kuluttaa liikaa kofeiinia.
Onko kofeiiniriippuvuus vaarallista? Jos henkilö tuntee, ettei hän voi toimia hyvin ilman tietyn aineen nauttimista, vastaus olisi tietyssä mielessä kyllä. Onko kofeiiniriippuvuus vaarallista siinä mielessä, että se on hengenvaarallinen? Siinä tapauksessa vastaus olisi käytännössä aina ei.
Eri ihmisillä on erilaiset toleranssit. Kofeiinin määrä, joka saattaa osoittautua riippuvaiseksi yhdelle henkilölle, voi vaikuttaa vain vähän tai ei lainkaan toiseen. Vaikka kofeiiniriippuvuutta ei voitu pitää tappavana, sitä voidaan helposti pitää erittäin epämiellyttävänä.
Jos kofeiiniriippuvainen yrittää päästä eroon tavasta, hän kokee todennäköisesti päänsärkyä, unettomuutta ja ärtyneisyyttä. Hänellä saattaa olla huimausta, lievää sekavuutta tai vatsakipua. On myös joitakin todisteita siitä, että kofeiinin saannin ja erektiohäiriöiden välillä on yhteys. Nämä samat oireet voivat kuitenkin ilmetä, kun ihminen kuluttaa liikaa kofeiinia.
Jos henkilö uskoo olevansa kofeiiniriippuvainen ja uskoo, että se aiheuttaa hänelle ongelmia elämässä, paras tapa on yrittää vähentää käyttöä vähitellen. Kuten monien syömiemme ja juomiemme aineiden kohdalla, hyvä nyrkkisääntö on ”maltillisuus kaikessa”. Tätä voisi harkita seuraavan kahvikupin aikana.