Vuonna 1924 arvostettu Venäjän poliittinen johtaja Vladimir Lenin kuoli näennäisesti useiden suurten aivohalvausten vaikutuksiin. Julkinen protesto Leninin ruumiin säilyttämisestä kannusti bolshevikkien hallitusta luomaan sopivan mausoleumin julkiseen esittelyyn. Kun arkkitehdit ryntäsivät mausoleumin loppuun, useat asiantuntijat työskentelivät erittäin salaisissa olosuhteissa kehon balsamoimiseksi. Heidän työnsä sanottiin olevan yksi hienoimmista esimerkeistä ihmiskehon koskaan yrittämisestä.
Leninin ruumis tuli julkisesti esille vuoteen 1925 mennessä melko pienessä mutta komeassa mausoleumissa, joka sijaitsee Punaisella aukiolla, julkisella pihalla Kremlin ulkopuolella Moskovassa. Tuhannet venäläiset saapuivat mausoleumin läpi nähdäkseen nopeasti ruumiin, kun se oli tilassa. Kommunistisen hallinnon aikana aseelliset vartijat tarkkailivat jatkuvasti Leninin mausoleumin vierailijoita. Ei merkkejä kunnioittamattomuudesta tai sopimattomasta käyttäytymisestä Leninin ruumiin läsnä ollessa.
Toisen maailmansodan aikana säilynyt ruumis poistettiin Punaiselta torilta säilytettäväksi, mutta se palautettiin muutaman vuoden kuluessa. Lyhyen ajan 1950-luvun puolivälissä myös Josef Stalinin vähemmän säilynyt ruumis sijoitettiin mausoleumiin. Tätä saatettiin pitää julmana vitsinä Leninin kannattajille, koska Lenin oli yrittänyt poistaa Stalinin vallasta jo vuonna 1922. Stalinin ruumis poistettiin myöhemmin Leninin mausoleumista ja poltettiin muualla.
Kommunismin kaatumisen jälkeen vuonna 1989 jotkut ovat kyseenalaistaneet tarpeen säilyttää Leninin ruumis tukahduttavan järjestelmän symbolina. Monet vanhemmat venäläiset ja turistit vierailevat edelleen ruumiissa osana suurempaa pyhiinvaellusmatkaa Kremliin ja Punaiselle torille, mutta vierailuaikoja on lyhennetty viime vuosina. Leninin ruumis poistetaan määräajoin tarkastusta ja korjausta varten, ja jotkut kävijät ovat huomanneet sen vahamaisen ominaisuuden sen näkyvissä osissa, pääasiassa hänen päänsä ja kätensä. Tämä voi osoittaa, että todellinen ruumis on korvattu vahaveistoksella tai palsameeraajat ovat tehneet useita merkittäviä muutoksia alkuperäiseen runkoon.
Leninin ruumis on todellakin esillä hänen mausoleumissaan Punaisella aukiolla, ja vierailijat arkistoivat edelleen vierailuaikoina. Siitä, näkevätkö he Vladimir Leninin ruumiin tai vahan korvikkeen, keskustellaan edelleen, vaikka sen vakauttamiseen käytettyä säilytystekniikkaa on käytetty myös muiden kommunistijohtajien, kuten Kiinan Mao Zedongin ja Kimin, ruumiiden säilyttämiseen Il Sung Pohjois -Koreasta.