On olemassa useita ruusulajikkeita, joiden nimessä on sana musta, kuten Black Magic ja Black Prince, mutta ei ole ruusukasveja, jotka tuottavat luonnollisesti todella mustia kukkia. Sen sijaan, mitä yleensä kutsutaan mustaksi ruusuksi, on hyvin tummanpunaisia kukintoja, usein terälehtiä, joissa on vielä tummempi sävy reunoilla. Tällainen musta ruusu tuottaa usein melkein mustalta näyttäviä kukannupuja, mutta kun kukinta avautuu, punainen tai violetti väri tulee näkyvämmäksi. Yksi tapa kasvattaa mustaa ruusua on kastella ruusukasveja vedellä, joka on sekoitettu mustaan elintarvikeväriin, tummentamalla vähitellen kukintoja. On raportoitu, että kasvitieteilijät ovat jo luoneet laboratorioissaan todella mustia ruusuja manipuloimalla ruusukasvien geenejä, mutta tällaista ruusukasvia ei ole vielä saatettu kukkaviljelijöille tai yleisölle.
Risteytymisen kautta viljelijät ovat kyenneet tuottamaan hyvin tumman värisiä ruusulajeja, joita kutsutaan mustiksi ruusuiksi. Kaksi tunnetuinta ja tummimman väristä mustaa ruusulajiketta ovat Black Baccara ja Black Jade. Molemmat ruusut ovat hyvin tummaa, sinertävän mustaa punaista sävyä ja ovat tummimpia ennen kukintojen avautumista. Nämä mustien ruusujen lajikkeet ovat yleisimmin saatavilla ruusuihin erikoistuneista kasvikaupoista ja taimitarhoista.
Jotta saataisiin mahdollisimman tummat kukat, jotkut ruusunviljelijät ehdottavat mustien ruusujen kasvattamista hieman viileämmissä ja varjoisemmissa olosuhteissa kuin muut ruusut. Näiden ruusujen kasvattaminen kasvihuoneessa, jossa kasvuolosuhteita voidaan hallita tiukemmin, voi auttaa tuottamaan tummempia kukkia. On mahdollista tummentaa mustan ruusun kukinnan väriä lisäämällä yksi teelusikallinen mustaa elintarvikeväriä tai väriainetta viiteen kupilliseen vettä ja kastamalla kasvi tällä seoksella kerran viikossa. Väri imeytyy juuriin ja tummentaa lopulta kukkien värin mustaksi.
Niin kutsutulla kukkien kielellä, jossa eri kukkien tyypeillä ja väreillä on eri merkitys, mustat ruusut liittyvät kuolemaan tai vihaan, vaikka on olemassa myös vaihtoehtoisia merkityksiä, kuten omistautuminen ja uudestisyntyminen. Anarkistit ovat joskus käyttäneet mustaa ruusua poliittisena symbolina. Irlannissa irlantilaista sanaa musta ruusu, Róisín Dubh, käytetään joskus viittaamaan itse Irlantiin, ja se on myös otsikko kuuluisalle irlantilaiselle laululle rakkaudesta ja poliittisesta vapaudesta, joka on kirjoitettu 16 -luvulla.