Ihmisen papilloomaviruksen tai HPV: n tarttumista syljen kautta tutkitaan edelleen vuodesta 2011 lähtien, vaikka suun limakalvon HPV -infektio on mahdollista ja se liittyy suun syöpiin. HPV: n epäillään myös aiheuttavan kohdunkaulan ja anogenitaalisia syöpiä. Vaikka vain 10% infektioista näyttää sisältävän syöpää aiheuttavia HPV-kantoja, jopa 75% aikuisista on tai on altistunut virukselle, joka yleensä häviää itsestään. Vaikka HPV on yleinen, se on myös ehkäistävissä.
Täydelliset virukset, kuten raivotauti, Epstein-Barr ja flunssa, näkyvät syljessä jatkuvasti. Vaikka nämä virukset voivat levitä suun kautta puremasta tai suudellen, HPV: llä on DNA -jälkiä vaihtelevalla nopeudella. Tutkiessaan HPV -tartuntaa syljen kautta tutkijat ovat havainneet, että havaitsemisnopeudet ovat alhaisemmat kuin kudoksissa.
Vuonna 2008 Kreikassa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin kuitenkin, että havaitsemisprosentit olivat korkeammat niillä, joilla immuunijärjestelmän vasteet olivat tehottomia. Vasta -aineita ja antimikrobisia proteiineja, joita kutsutaan lyzosomeiksi, esiintyy normaalisti syljessä ja hyökkäävät tunkeilijoita vastaan pitäen bakteerien ja virusten määrän laskussa. Niillä, joilla on suun kuivumista edistäviä olosuhteita, on vähemmän sylkeä ja korkeampi mikrobitaso suussa; Lisäksi ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, ovat alttiimpia bakteereille ja viruksille, jotka tartuttavat heidät tällä tavalla, mukaan lukien HPV: n leviäminen potilaan syljen kautta.
Virus leviää normaalisti ihosta ihoon, yleensä seksuaalisen toiminnan aikana. Suun ja nielukompleksin limakalvo on hyvin samanlainen kuin sukuelinten; HPV16, sama kanta, joka aiheuttaa kohdunkaulan syöpää, liittyy myös suun syöpään. On kehitetty rokote, joka kohdistuu neljään HPV-tyyppiin, ja on suositeltavaa, että 9–26-vuotiaat naiset ja miehet siirrostetaan ennen seksuaalista kosketusta. rokotteen on osoitettu estävän HPV -infektiota ennen altistumista. Sairauksien ehkäisemiseen tähtäävän varhaisen seksuaalikasvatuksen tulisi sisältää mahdollisuus levittää HPV: tä syljen kautta.
HPV16 on todettu myös nuoremmilla ihmisillä, joiden ainoa nielusyövän riskitekijä on suuseksi eikä pitkäaikainen tupakan tai alkoholin käyttö. Tämä viittaa siihen, että HPV16 todella leviää suun ja sukupuolielinten välityksellä, joten se voi supistua tai kulkeutua limakalvojen ja suun nesteiden läpi. Sairauksien ehkäisemiseen tähtäävän koulutuksen tulisi sisältää mahdollisuus HPV: n leviämiseen. Lateksikondomien ja muiden suuseksiä käytettävien estelaitteiden, kuten hammaspatojen, johdonmukaisen käytön on osoitettu vähentävän HPV -tartuntaa seksuaalisen toiminnan kautta.