Matkapuhelimet voivat olla hengenpelastavia viestintävälineitä, jotka ovat valmiina ajoneuvoon hätätilanteessa. Matkapuhelimen käyttäminen ajon aikana voi kuitenkin olla hengenvaarallista. Monet eri tutkimukset ovat osoittaneet, että kun kuljettajat käyttävät puhelinta ajon aikana, se voi olla erittäin vaarallista. Jossain vaiheessa matkapuhelimen käytön aikana kuljettajan silmät ovat varmasti hajamielisiä tieltä.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että uudet kuljettajat ovat erityisen alttiita onnettomuuksille, kun he käyttävät matkapuhelinta ajon aikana. Tämä johtuu siitä, että uusilla kuljettajilla on vähemmän kokemusta ajamiseen keskittymisestä häiriötekijöiden aikana. Myös useat teini -ikäisille kuljettajille tehdyt tutkimukset osoittivat, että monet teini -ikäiset lähettävät tekstiviestejä ajon aikana. Koska tekstiviestit sisältävät kädet ja silmät, sen uskotaan olevan häiritsevämpää ja vaarallisempaa kuin kuljettajien puhuminen matkapuhelimella.
Kaikki kuljettajat, ei vain teini -ikäiset tai muut uudet kuljettajat, jotka käyttävät matkapuhelinta ajon aikana, ovat tutkimusten mukaan vähintään neljä kertaa todennäköisemmin onnettomuudessa kuin kuljettajat, jotka eivät käytä puhelinta ratin takana. Tällaiset tutkimukset ovat innoittaneet monia maita, mukaan lukien Yhdysvallat, ainakin kieltämään matkapuhelimien käytön ajon aikana. Monien mielestä nämä rajoitukset eivät kuitenkaan riitä, koska tutkimukset ovat myös osoittaneet, että kannettavat matkapuhelimet ovat vain osa ongelmaa.
Hands-free-malleja löydettiin edelleen monissa tutkimuksissa, jotka häiritsivät kuljettajaa, vaikka hänellä oli molemmat kädet ratissa. Joissakin tutkimuksissa kuljettajat ovat itse myöntäneet, että he ovat hämmentyneet emotionaalisesti käyttäessään mitä tahansa matkapuhelinta ajon aikana. Kun kuljettajan keskittymiskyky on heikentynyt, tarkennus on kaukana tieltä ja ajoneuvon käyttämisestä mahdollisimman tehokkaasti. Lisäksi voi olla väärä toivon tunne, jos ihmiset luulevat olevansa turvassa, koska he käyttävät handsfree-mallia ajon aikana.
Jotkut yritykset ovat säätäneet työntekijöilleen käytäntöjä, joiden mukaan työntekijä ei saa käyttää kännykkää ajon aikana, vaan hänen on aina vedettävä ja pysäytettävä ajoneuvo turvallisesti ennen puhelimen käyttöä. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että puhuminen matkapuhelimella ajon aikana on oikeastaan yhtä vaarallista kuin rattijuopumus. Molemmat tekijät voivat heikentää keskittymistä sekä reaktioaikaa muihin ajoneuvoihin tai tieongelmiin. Jos matkapuhelinta käytetään indeksoivassa liikenteessä, kuten liikenneruuhkassa, se ei todennäköisesti aiheuta vaaraa kuin silloin, kun kuljettaja käyttää matkapuhelinta jopa kohtuullisella nopeudella tai kiertämällä ja kääntämällä teitä.