MDF- tai Medium Density Fiberboard -kalusteita pidetään yleensä turvallisina; käyttäjien on kuitenkin tiedettävä useita mahdollisia vaaroja. Materiaali on valmistettu puukuiduista, jotka on liimattu kuumuudessa ja paineessa. Sitä käytetään kaappien, seinälevyn ja kaiuttimien valmistamiseen, ja kuluttajat voivat ostaa sen itse rakentaakseen. Tässä syntyy joitain todellisia vaaroja. Jotkut materiaalin valmistuksessa käytetyt sideaineet voivat olla ärsyttäviä hengitettynä, ja ne voivat liittyä joihinkin syöpätyyppeihin.
Suurin huolenaihe MDF: n kanssa on kuitujen sitomiseen käytetty hartsi. Urea -formaldehydi on ensisijainen sideaine tähän tarkoitukseen, ja formaldehydi vuotaa pinnalta koko levyn käyttöiän ajan, jos sitä ei ole suljettu kunnolla. Jotkut levyt käyttävät vielä vahvempia liimoja, kuten fenoliformaldehydiä.
Formaldehydin hengittäminen voi ärsyttää keuhkoja, silmiä, ihoa, nenää ja limakalvoja. Astma, ihottuma ja nuha on yhdistetty altistumiseen tälle kemikaalille. Kansainvälinen syöpätutkimuslaitos (IARC), joka on osa Maailman terveysjärjestöä (WHO), on löytänyt riittävästi todisteita formaldehydin yhdistämisestä tietyntyyppisiin syöpiin. Vuodesta 2006 lähtien lisätutkimuksia oli tehtävä ja IARC säilytti luokituksensa tästä kemikaalista ryhmän 2A karsinogeeniksi tai yksinkertaisesti sanottuna “todennäköisesti syöpää aiheuttavaksi ihmisille”.
Suurin osa vaaroista liittyy MDF -levyjen leikkaamisesta ja käytöstä aiheutuvaan pölyyn. Koska henkilökohtaiseen käyttöön tarkoitettua materiaalia on ollut saatavilla vasta 1980 -luvun alusta lähtien, se on suhteellisen uusi tuote. Sitä käyttävien ihmisten on noudatettava joitain perusturvatoimenpiteitä. On tärkeää, että kaikki pöly imetään tai poistetaan pian materiaalin leikkaamisen jälkeen, eivätkä henkilöt saa koskaan työskennellä sen kanssa ilman kasvonaamaria ja suojalaseja. Pöly on erittäin hienoa ja voi löytää tiensä rakoihin, mikä aiheuttaa ongelmia projektin päätyttyä.
Valmis projekti todennäköisesti vuotaa formaldehydiä, joten tiivistys on tärkeää hankkeen pitkän aikavälin turvallisuuden kannalta. Puuntiivisteet ja viimeistelyöljyt vähentävät ongelmaa, mutta eivät yleensä ole yhtä tehokkaita pinnan tiivistämisessä. Maali on parempi valinta tiivistysprojekteihin. Nauloja tai ruuveja on käytettävä varoen, jotta levyt eivät halkeile, jolloin ne vuotavat höyryjä. MDF -levyissä käytetty suuri määrä liimaa tyljentää työkalut nopeasti, joten käsityöläisten tulee varmasti teroittaa työkaluja projektien välillä.
MDF on hyvä valinta monenlaisiin projekteihin. Se ei vääntynyt kuten puulaudat, mutta tarjoaa joustavuutta perinteisten puutyösaumojen käyttöön. Oikein käytettynä ja hyvin suljettuna se voi olla turvallinen materiaali.