Kun aviopari päättää erota, on aina kysymys siitä, tehdäänkö asumisesta virallinen jättämällä asumushakemus paikalliseen tuomioistuimeen. Joissakin tapauksissa tämän toimenpiteen toteuttaminen ei ehkä ole tarpeen, varsinkin jos puolisot ovat pitäneet omaisuutensa erillään aiemmin. On kuitenkin olemassa useita tilanteita, joissa muodollisen asumushakemuksen esittäminen tuomioistuimelle on molempien puolisoiden edun mukaista, vaikka toiveena on, että erillinen aika auttaa ratkaisemaan ongelmia ja pelastamaan avioliiton. Seuraavassa on muutamia asioita, jotka on otettava huomioon ennen kuin haet eroa.
Vaikka on totta, että asumusero on usein alkusoitto avioerolle, niin ei aina ole. Pariskunta voi tuntea, että jonkin aikaa erossa, yhdessä avioliittoneuvonnan kanssa, voi lopulta pelastaa avioliiton. Tilanteissa, joissa eron tarkoituksena on antaa kummallekin puolisolle tilaa harkita asioita, eikä ole pakottavia taloudellisia tai oikeudellisia syitä erota viralliseksi, ei ole mitään järkeä käydä läpi asumuseroa.
Toisaalta jopa puolisot, jotka toivovat saavansa asiat ratkaistua, voivat hyötyä tarvittavien toimenpiteiden toteuttamisesta asumushakemuksen esittämiseksi paikalliselle tuomioistuimelle. Tämä pätee erityisesti tilanteisiin, joissa on harkittavana merkittäviä taloudellisia varoja, tai jos on tarpeen tehdä muodollinen järjestely siitä, kenen kanssa lapset asuvat eron aikana. Asumushakemuksen valitseminen ei tarkoita, että puolisoiden välillä ei ole luottamusta. On kuitenkin tunnustettava, että sitovien ja oikeudellisten järjestelyjen tekeminen etukäteen auttaa minimoimaan mahdollisuudet, että toinen tai molemmat puolisot yrittävät piiloutua tai muuten estää pääsyn rahoille tai lapsille, jos tilanne näyttää kärjistyvän avioeroon.
Vaikka useimmat avioeroa hakevat parit eivät yleensä ymmärrä tätä etukäteen, tuomioistuin ryhtyy toimenpiteisiin varmistaakseen, että kummallakin puolisolla on riittävästi resursseja elääkseen kohtuullista elämänlaatua eron ajan. Myös väliaikaiset huoltajuusjärjestelyt toteutetaan, mikä tekee tilanteesta jonkin verran turvallisemman lapsille. Lisäksi useimmat tuomioistuimet edellyttävät, että molemmat puolisot suostuvat eroon ennen eron myöntämistä. Jos toinen puoliso ei halua hakea asumuseroa ja toinen haluaa, ainoa laillinen vaihtoehto on yleensä siirtyä avioeroon.
Kuten monissa avioliiton mahdollista päättymistä koskevissa asioissa, myös asumushakemusta koskevat lait vaihtelevat lainkäyttöalueittain. Joillakin on asuinpaikkavaatimus, kun taas toisilla lainkäyttöalueilla ei ole tällaista vaatimusta. Lähes kaikissa tilanteissa tuomioistuimet valvovat kaikkia omaisuuksia ja tekevät päätöksen siitä, missä lapset asuvat. Toisin kuin avioero, johon joskus liittyy odotusaika ennen lopullista tuloa, ero astuu voimaan heti, kun tuomioistuin myöntää aseman.
Tärkeintä on, että eroamishakemukseen voi olla pakottavia taloudellisia tai muita syitä, vaikka tarkoitus olisi lopulta selvittää asiat ja välttää avioliiton päättyminen. Molempien osapuolten tulisi hankkia lakimiehiä ja tuntea asumusero asuinpaikassaan. Asianajajat voivat auttaa määrittämään, onko asumusero kummankin osapuolen edun mukaista paikallisen lain ja asianosaisten olosuhteiden perusteella.