Suurta masennusta tai MDD: tä hoidetaan yleensä jossakin yhdistelmässä puhe- ja lääkehoitoa. Mirtatsapiini on osa tetrasyklisiksi masennuslääkkeiksi kutsuttuja lääkeryhmiä, jotka ovat tehokkaita joidenkin potilaiden MDD: n hoidossa. Nämä lääkkeet vaikuttavat muuttamalla aivojen kemikaaleja, joiden uskotaan olevan vastuussa mielialan säätelystä. Ei yleensä ole turvallista yhdistää mirtatsapiinia ja alkoholia, koska alkoholi vaikuttaa myös samoihin aivokemikaaleihin, mutta eri tavalla. Alkoholi voi myös lisätä näiden lääkkeiden sivuvaikutuksia, varsinkin kun potilas ottaa lääkkeen ensimmäisen kerran.
Uneliaisuus on yksi mirtatsapiinin yleisimmistä sivuvaikutuksista. Mirtatsapiinin ja alkoholin yhdistäminen pieninäkin määrinä lisää uneliaisuutta. Tämä voi olla erityisen vaarallista ajaessasi, käyttäessäsi koneita tai suorittaessasi kotitehtäviä, kuten ruoanlaittoa ja silitystä. Uneliaisuuden lisäksi sekä mirtatsapiinin että alkoholin tiedetään hidastavan reaktioaikoja. Uneliaisuuden ja viivästyneen kyvyn reagoida tilanteeseen yhdistelmä voi aiheuttaa vakavia seurauksia tai kuolemaa tietyissä tilanteissa.
Joillakin potilailla masennuslääke voi aiheuttaa epänormaaleja ajatuksia tai irrationaalisia ajatuksia, mukaan lukien itsemurha -ajatukset. Alkoholi vaikuttaa myös järkevään ajatteluun ja johtaa joskus käyttäytymiseen, joka on täysin erilaista kuin raitis. Alkoholi myös alentaa juomien esteitä, mikä tarkoittaa, että he voivat tehdä asioita, joita he eivät yleensä tekisi. Sekä mirtatsapiinin että alkoholin samanaikainen käyttö voi lisätä riskiä liialliseen riskinottoon tai muuten sopimattomaan käyttäytymiseen.
Alkoholi on masennuslääke, ja jo masennuksesta kärsivillä potilailla se voi pahentaa tilannetta merkittävästi. Ne, jotka juovat voimakkaasti pitkään aikaan, voivat olla alttiimpia mielialahäiriöille, vaikka voi olla epäselvää, oliko häiriö olemassa ennen juomista ja johtiko runsas alkoholinkäyttö vai aiheuttiko alkoholi tilan. Vaikka mirtatsapiinin ja alkoholin yhdistäminen ei aina välttämättä lisää suoraan potilaan masennustasoa, alkoholi vaikeuttaa masennuslääkkeen työtä.
Useiden viikkojen jälkeen masennuslääkkeellä sivuvaikutukset tyypillisesti lievenevät ja potilailla on parempi käsitys siitä, miten lääkitys vaikuttaa heihin. Tässä vaiheessa voi olla turvallista yhdistää mirtatsapiini ja alkoholi harvoin ja kohtuudella, kunhan potilaalla ei ole muita terveydellisiä olosuhteita, jotka edellyttävät alkoholin pidättäytymistä. Esimerkiksi yhden tai kahden annoksen alkoholin, kuten lasillisen viiniä tai samppanjaa, juominen ei yleensä aiheuta merkittäviä kielteisiä vaikutuksia. Potilaiden tulisi kuitenkin keskustella asiasta ensin lääkärin kanssa, koska jokainen tapaus on erilainen.