Ensimmäisen laajalti julkistetun UFO-tapauksen (tuntematon lentävä esine) jälkeen Roswellissa, New Mexico, 7. heinäkuuta 1947, on nähty tuhansia UFO-havaintoja vuodessa. Siitä lähtien monet ovat spekuloineet, että UFOt voivat olla avaruusaluksia, joita avaruusolennot käyttävät vieraillakseen maapallolla. Vuoden 2006 kyselyn mukaan 24.6% amerikkalaisista on samaa mieltä tai vahvasti sitä mieltä, että ainakin osa UFOista on avaruusaluksia muista maailmoista.
Työskentely tätä 24.6 prosenttia vastaan on kuitenkin fyysisten todisteiden puuttuminen. Huolimatta silminnäkijöiden vuosikymmenten raporteista, mukaan lukien ne, jotka ovat olleet kosketuksissa maanpäällisten kanssa, mitään fyysistä näyttöä ei ole löytynyt. Ei ainuttakaan avaruusolentokonetta, maapallon ulkopuolisen kankaan romua, maalitahnaa, avaruusolentojen hiuksia tai mitään muuta, joka voitaisiin lopullisesti laittaa mikroskoopin alle ja tunnistaa olevan peräisin maasta.
Matalaa maata kiertävää rataa seurataan jatkuvasti laajasti tehokkailla tutka- ja pitkävalotuksisilla avaruuskameroilla. Seurantajärjestelmät pystyvät havaitsemaan minkä tahansa esineen, joka on suurempi kuin golfpallon. Tämä on avaruudessa olevien turvallisuuden vuoksi sekä suojaa tulkinnoilta putoavilta avaruusromuilta vihollisohjuksina. Nämä avaruustarkkailujärjestelmät eivät ole koskaan havainneet avaruuden ulkopuolisia avaruusaluksia. Tähtitieteilijät, jotka katsovat taivasta suurella suurennuksella varustetuilla teleskoopeilla elääkseen, eivät lähes koskaan havaitse tunnistamattomia lentäviä esineitä.
UFO -havainnoissa on huomattava hyppy tapahtumien jälkeen, jotka julkistavat muita UFO -havaintoja, kuten Roswellin tapaus, ja elokuvia, kuten ET. Tämä on samanlainen kuin “kopioija” -ilmiö, joka nähdään sarjamurhaajatarinoiden ollessa valtakunnallisissa uutisissa. Nämä tiedot voidaan tulkita kuviteltujen havaintojen määrän lisääntymiseksi, kun taas lailliset UFO -havainnot pysyvät vakioina, mutta jos on, miksi tuskin on tarinoita UFO -havainnoista Amerikassa ennen toista maailmansotaa?
On olemassa useita tapauksia epätavallisen hyvin vahvistetuista UFO-havainnoista, jotka voivat edustaa aitoja veneitä. Sadat uskottavat todistajat raportoivat Belgiassa alhaisista lentävistä, hiljaisista mustista kolmioista vuosina 1989 ja 1990 tehdyistä joukkohavainnoista, ja niitä seurattiin myös Naton tutkan ja suihkukoneiden avulla. Tämä on mielenkiintoinen tapaus, ja on muutamia muita. Valtaosa UFO -raporteista on kuitenkin erittäin epäluotettavia, ja fyysisten todisteiden täydellinen puuttuminen on tuomittavaa. Occamin partakone sanelee, että UFO: t on syytä pitää muista syistä kuin maan ulkopuolisista vierailuista.