On normaalia tuottaa ternimaitoa raskauden aikana. Ternimaitotuotanto alkaa tyypillisesti raskauden toisen kolmanneksen aikana. Ennen kuin rinnat alkavat tuottaa maitoa, ne tuottavat ternimaitoa, joka on runsaasti ravintoaineita sisältävä aine, joka auttaa täyttämään vastasyntyneen ravitsemustarpeet. Lisäksi ternimaito voi auttaa vastasyntynyttä taistelemaan infektioita vastaan ja auttamaan ruoansulatusta. Koska ternimaidolla on alhainen taipumus tilavuuteen, vauva saattaa joutua imettämään parin tunnin välein.
Koska monet raskaana olevat naiset eivät tiedä, että ternimaidon tuottaminen raskauden aikana on normaalia, he ovat usein yllättyneitä, kun heidän rintansa alkavat ilmentää keltaista, paksua ainetta. Vaikka ternimaito on tyypillisesti keltainen, se voi joskus näyttää kirkkaalta. Ternimaito sisältää proteiinia ja sisältää paljon vasta -aineita, jotka voivat vahvistaa immuunijärjestelmää. Voi näyttää siltä, että vauva saa vain pieniä määriä ternimaitoa jokaisesta ruokinnasta, mutta määrä yleensä riittää tarjoamaan hyötyä.
Ternimaiton tuotanto raskauden aikana alkaa joskus vasta ennen syntymää. Sitä stimuloidaan edelleen, kun vauva aloittaa imetyksen, koska imetys saa sen ilmentymään rintamaidolla. Joskus vastasyntyneet saavat keltaiseksi tunnetun tilan, jolle on ominaista ihon ja silmien kellastuminen. Vaikka yleensä lievä, bilirubiinipitoisuuden kohoamisesta johtuva keltaisuus voi aiheuttaa komplikaatioita, jos sitä ei hoideta. Ternimaito voi auttaa ehkäisemään tai vähentämään keltaisuutta.
Koska ternimaidon tuotanto raskauden aikana sekoitetaan joskus rintamaitoon, raskaana olevat naiset usein kyseenalaistavat, miksi ne ilmentävät rintamaitoa ennen synnytystä. Tämä on yhteinen huolenaihe ja helposti selitettävissä tulevalle äidille. Joskus imetys voi olla haaste uudelle äidille. Joskus vastasyntyneillä on vaikeuksia kiinnittyä rintoihin, kun he oppivat ensimmäistä kertaa imettämään. Harjoittelulla ja kärsivällisyydellä imetyshaaste ratkaistaan yleensä ilman komplikaatioita.
Ternimaidon määrä on pieni verrattuna rintamaidon määrään. Koska ternimaito on niin paksu ja rikas, suurten määrien nauttiminen ärsyttää vauvan herkkää ruoansulatusjärjestelmää. Itse asiassa ternimaito voi vaikuttaa ruoansulatuskanavaan niin paljon, että se usein edistää vauvan ensimmäistä suoliston liikettä imetettävässä vauvassa. Jotkut vauvat eivät kuitenkaan ehkä siedä rintamaitoa. Näissä tapauksissa lastenlääkäri voi suositella ravitsevia vaihtoehtoja kaupallisen vauvanruoan muodossa.