Norsunluu on ainutlaatuinen aine, jota löytyy useista eläimistä, mukaan lukien mursut, valaat, sarvikuonot, virtahepo ja tunnetuimmin norsut. Näiden eläinten karkeat, kermanvalkoiset tai keltaiset hampaat soveltuvat veistämiseen, ja ammattitaitoiset käsityöläiset ovat käyttäneet niitä taiteessa vuosisatojen ajan. Eläin on kuitenkin teurastettava norsunluun saamiseksi, koska suurin osa materiaalista on todella upotettu syvälle kallon sisään. Tämä on johtanut monien eläinpopulaatioiden, erityisesti norsujen, tuhoutumiseen, mikä on aiheuttanut ankarat rajoitukset maailmanlaajuiselle norsunluukaupalle.
Sana ”norsunluu” ilmestyi ensimmäisen kerran englannin kielellä 1970 -luvulla, ja se on luultavasti johdettu useista afrikkalaisista sanoista, jotka tarkoittavat norsua. Elefantteja on teurastettu arvokkaan norsunluunsa vuoksi vuosisatojen ajan, koska niiden massiivinen koko johtaa suureen arvokkaan materiaalin saantiin. Jos norsut olisi korjattu kestävästi ja järkevästi norsunluunsa, ei norsunluukaupasta olisi ehkä tullut ongelmaa. Valitettavasti 75,000 -luvulla automaattisia aseita alettiin käyttää norsujen tappamiseen hälyttävästi, ja norsunluukaupan huipulla XNUMX XNUMX aasialaista ja afrikkalaista norsua tapettiin vuosittain norsunluunsa vuoksi: paljon enemmän kuin kumpikaan väestö kykeni kestämään .
Kasvava huoli norsujen tappamisesta norsunluukaupan ruokkimiseksi johti suojeluun uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) mukaisesti vuonna 1989; molemmat elefanttityypit on lueteltu liitteessä I, mikä tarkoittaa, että kaikki niiden tuotteiden kauppa on kielletty paitsi erityistapauksissa. Maiden, jotka ovat suostuneet noudattamaan CITES-sopimusta, on määrä syyttää voimakkaasti kaikkia, jotka ovat kiinni vuoden 1989 jälkeisen norsunluun kaupasta tai salametsästyksestä norsuistaan. Valitettavasti hallituksen korruptio on johtanut kukoistavaan maanalaiseen norsunluukauppaan, ja norsunluu on halukkaiden saatavilla hinnalla.
Norsunluun kauppaa tukevat voimakkaimmin Aasian maat, ja suurin osa norsunluusta jalostetaan Kiinan, Japanin, Intian ja Thaimaan kaltaisten maiden kautta. Norsunluukauppa on supistunut sen jälkeen, kun norsuja suojeltiin CITES -sopimuksen nojalla, mutta norsun populaatiot ovat edelleen uhattuna salametsästyksestä, mikä yhdessä elinympäristön vähenemisen kanssa uhkaa norsuja luonnossa sukupuuttoon. Norsunluun salametsästys on erittäin haitallista; se ei ainoastaan vähennä norsun populaatiota, vaan myös häiritsee norsunlaumojen sosiaalista rakennetta ja maksaa globaaleille hallituksille miljoonia dollareita salametsästyksen vastaisista toimista ja syytteistä norsunluun laittomasta kaupasta.
CITESin mukaan ennen vuotta 1989 norsunluu on laillista kaupalle yhdessä joidenkin muiden eläinlajien norsunluun kanssa. Lisäksi tiettyjen Afrikan valtioiden, kuten Namibian, Botswanan, Etelä -Afrikan ja Zimbabwen, kanssa on päästy sopimuksiin, jotta nämä maat voivat myydä takavarikoidun norsunluun varastonsa sekä toipuvista norsuista poistettujen eläinten syöksyhampaat. Useimmat aktivistit ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että minkä tahansa norsunluun, jopa norsunluun, ostaminen, joka voidaan todistaa lailliseksi, tukee norsunluukauppaa. Huolestuneiden kuluttajien tulisi välttää norsunluun käsittelyä ja ostamista norsujen sekä muiden huomattavien hampaidensa vuoksi teurastettujen eläinten vuoksi.