Sana nostalgia on johdettu kahdesta kreikkalaisesta sanasta: nostos, joka tarkoittaa ‘kotiinpaluuta’, ja algos, joka tarkoittaa ‘kipua’. Lääketieteen ammattilaiset, jotka keksivät sanan 18 -luvun lopulla, kuvailivat vakavaa emotionaalista ja fyysistä tilaa, eivät aiempien aikojen haikeiden ajatusten nykyistä merkitystä. Alun perin nostalgiaa pidettiin lamauttavana sairautena, joka sai kärsivät epätoivon tai voimakkaan koti -ikävän toimintakyvyttömäksi. Tästä tilasta kärsivät sotilaat erotettiin usein tehtävistään tarkoituksensa palauttamiseksi.
Itse asiassa nostalgiaa pidettiin laillisena edellytyksenä vapaaehtoiselle vapautumiselle asevelvollisuudesta jopa 1860 -luvulla. Jos sotilas joutui liian ajatuksiin kodista tai elämästä, jonka hän jätti taakse, hänen kykynsä taistelijana voivat vaarantua. Vahingoittavat vaikutukset olivat suuri ongelma armeijoille ja muille valtion virastoille ympäri maailmaa satoja vuosia. Ainoastaan parantamalla melankolian ja masennuksen hoitoja nostalgian kliininen määritelmä alkoi häipyä historiasta.
Lähes jokainen on kokenut nostalgian sen nykyisessä mielessä, haikeana muistona lapsuudesta tai voimakkaasta koti -ikävästä. Se voi myös laukaista euforian tunteen, kun miellyttävä muisti muistetaan. Itse asiassa monet teollisuudenalat ja palvelut riippuvat asiakkaiden nostalgian ja kaipauksen tunteista. Leluyritykset tuovat rutiininomaisesti takaisin vanhempien väestöryhmien lapsuuden suosikkileluja, kun taas televisiotuotantoyhtiöt julkaisevat uudelleen vanhempia nimikkeitä katsojien nostalgia -ajatukseen. Keräilyesineiden suosio viittaa myös sen kaupalliseen arvoon.
Vaikka nostalgia kohtuullisina annoksina voi tarjota lohdutusta stressaantuneille aikuisille, liika voi vaikuttaa kielteisesti. On hyvin yleistä uskoa, että aikaisempi vuosikymmen oli parempi kuin nykyiset olosuhteet, mutta tämä näkemys voi olla harhaanjohtava. Ihmiset, jotka kasvoivat 1950 -luvulla, saattavat muistaa hulavanteet, Elvis Presleyn ja pennikarkit, mutta he eivät yleensä anna muistoja McCarthyismista, naisten tukahduttavista rooleista ja rodullisen tasa -arvon puutteesta. Jokaisella vuosikymmenellä on positiivisia ja kielteisiä puoliaan, joten epärealistinen nostalgia voi aiheuttaa epäterveellisiä vääristymiä todellisuudessa. Jotkut ihmiset voivat joutua tunteisiin ihanteellisemmasta menneisyydestä, jotka saavat heidän nykyisen elämänsä näyttämään arkiselta tai epätyydyttävältä verrattuna.
Kivuliaita nostalgian tunteita voidaan usein ratkaista hankkimalla rakastettu esine tai suunnittelemalla vierailua lapsuuden kotikaupunkiin. Se voi satuttaa enemmän, kun se yhdistetään toivottomuuden tai avuttomuuden tunteeseen. Voima tietää, että voit tarkastella uudelleen osia menneisyydestäsi, voi auttaa vähentämään koti -ikävän tai nostalgian vaikutuksia. On kuitenkin tärkeää muistaa, että nämä tunteet ovat normaaleja ja terveitä, mutta tietoinen pyrkimys elää menneisyydessä ei välttämättä ole. Jos terve nostalgia tuntuu muuttuvan epäterveelliseksi masennukseksi, sinun kannattaa hakea ammattiapua saadaksesi tasapaino takaisin.