Sana stressi liittyy usein vain negatiivisiin stressitekijöihin, kuten ylityöhön ja terveysongelmiin. Silti on olemassa myös sellainen asia kuin hyvä stressi. Sitä kutsutaan eustressiksi ja tämän termin loi tiedemies Hans Seyle, joka aloitti stressiteorian. Eu on kreikkalainen hyväksi tai hyväksi.
Seylen mukaan kun keho reagoi pelon, vihan ja kivun tunteisiin, se reagoi samalla tavalla myös miellyttävämpiin tunteisiin, kuten jännitykseen, ennakointiin ja täyttymykseen. Molemmat stressityypit aiheuttavat hormonien eritystä, mikä voi aiheuttaa verenpaineen muutoksen ja muita vaikutuksia kehossa. Ainoa todellinen ero hyvän stressin ja huonon stressin välillä on se, että positiivisen tyypin ei sanota olevan niin haitallista kehon yleiselle hyvinvoinnille. Kroonisten negatiivisten stressitekijöiden, kuten ylityön ja ahdistuksen, uskotaan aiheuttavan pysyviä haittavaikutuksia keholle.
Hans Seyle alkoi tutkia stressin käsitettä vuonna 1936 Montrealissa, Quebecin McGill -yliopistossa. Hän totesi, että stressi oli kehon reaktio yrittää sopeutua stressitekijöihin. Seyle totesi, että jos stressi jatkuu tai krooninen, seurauksena voi olla patologinen tai epäterveellinen tila. Koska stressi ei vaikuta vain kehoon fyysisesti vaan myös henkisesti ja emotionaalisesti, hyvä stressi voi lisätä terveyttä ja hyvinvointia positiivisella tavalla.
Hyvä stressi voi luoda emotionaalisen hyvinvoinnin tunteen. Esimerkiksi oikeustieteen opiskelijan opiskelusta kärsivä stressi voi johtaa vahvaan suoritustunteeseen, kun hän läpäisee asianajajakokeen ja voi aloittaa uransa asianajajana. Hyvän stressin tuoma täyttymys voidaan kokea myös hääpäivänä tai suoritettaessa jotain haastavaa mutta palkitsevaa. Esimerkiksi näyttelijä voi kokea lavapelkoa ja siihen liittyviä stressitunteja, kuten perhosia vatsassa, hikoilevat kämmenet ja nopea sydämenlyönti, mutta esityksen jälkeen saattaa tuntua upealta voitettuaan pelkonsa tarpeeksi lopettaakseen näytelmän .