Onko olemassa sellaista asiaa kuin suklaa -allergia?

Huolimatta anekdoottisista väitteistä päinvastaiseksi, todellinen suklaa -allergia on niin harvinaista, että sitä pidetään lääketieteellisesti käytännössä olemattomana. Kaakaopavut, suklaan ensisijainen ainesosa, eivät yleensä ole syyllisiä, kun ruoka -aineallergiaoireet havaitaan suklaan nauttimisen jälkeen. Kaikki haittavaikutukset johtuvat tyypillisesti suklaan toisesta ainesosasta, eivätkä ne ole nimenomaan suklaa -allergiaa.

Suklaatuotteet sisältävät useimmiten muita ainesosia, joille monet ihmiset voivat olla allergisia. Lähes kaikki suklaatuotteet sisältävät maitotuotteita, kuten maitoa, ja maitoallergiat ovat varsin yleisiä erityisesti pienillä lapsilla. Henkilöille, jotka ovat laktoosi-intolerantteja, mutta jotka sietävät hyvin pieniä määriä maitoa, katkera makea, puolimakea ja tumma suklaa voivat olla vaihtoehto. Näillä suklaatuotteilla on oltava korkeampi suklaaliuoksen pitoisuus, ja siten ne sisältävät pienemmän prosenttiosuuden maitoa kuin kevyt tai maitosuklaa. Markkinoilla on myös useita merkkejä maitotonta suklaata henkilöille, joilla on erittäin herkkä laktoosi-intoleranssi.

Maapähkinät ja pähkinät, kuten mantelit, saksanpähkinät ja pekaanipähkinät, voivat myös olla allergisen reaktion lähde suklaatuotteille. Monet karkkipatukat ja muut suklaatuotteet sisältävät pähkinöitä, mutta jopa ne, jotka eivät sisällä, voivat silti osoittautua ongelmallisiksi. Jotkut suklaanvalmistajat valmistavat makeisiaan samoilla tuotantolinjoilla samoilla säiliöillä ja koneilla riippumatta siitä, ovatko pähkinät todellisuudessa lopputuotteessa. Siksi jopa suklaat, jotka eivät sisällä pähkinöitä, voivat silti sisältää pieniä määriä pähkinälihaa tai öljyjä.

Henkilöille, jotka ovat erittäin herkkiä pähkinöille, erityisesti niille, joilla on vakava maapähkinäallergia, jopa nämä pienet jäämät pähkinätuotteista voivat aiheuttaa merkittävän reaktion. Tällaisten henkilöiden tulisi tutustua etikettiin, ja jos pähkinätöntä tuotantoa ei mainita, ota yhteyttä valmistajaan. On olemassa useita pähkinättömiä suklaavalmistajia, kuten Nothin ‘Nutty® ja Vermont Nut-Free®.

Maissin esiintyminen suklaassa voi aiheuttaa herkille ihmisille allergisen reaktion, joka voidaan tulkita väärin suklaaallergiaksi. Paljon fruktoosia sisältävää maissisiirappia käytetään monissa suklaakarkkeissa. Kuten pähkinöiden tapauksessa, monet valmistajat valmistavat suklaata, joka ei sisällä maissia, samoilla tuotantolinjoilla kuin tuotteet. Ristikontaminaatiota on lähes mahdotonta välttää, ja pienetkin määrät maissia voivat aiheuttaa riskin erittäin herkille.

Toinen mahdollinen syyllinen oletetulle suklaa -allergialle on soija. Suklaa on emulsio – kahden nesteen seos, jotka normaalisti erottuvat. Komponenttien erottumisen estämiseksi ja suklaan pitämiseksi kiinteässä muodossa huoneenlämmössä lisätään tyypillisesti emulgointiainetta. Yleisin suklaatuotteissa käytetty emulgointiaine on soijalesitiini. Tämä lisäaine voi olla ongelmallinen henkilöille, joilla on soija -allergia.

Marjat ovat suosittuja täyteaineita laatikkoon, ja ne ovat myös yksi erittäin allergisoivista elintarvikkeista. Marja -allergikoille on viisasta välttää suklaavalikoimaa mahdollisen altistumisen minimoimiseksi. Kofeiini voi myös aiheuttaa ongelmia kemikaalille herkille. Vaikka kofeiinia esiintyy suhteellisen pieninä määrinä suklaasta huolimatta yleisestä uskomuksesta, sitä voi silti olla tarpeeksi, jotta se aiheuttaisi ongelmia erittäin allergisille yksilöille. On tärkeää huomata, että mitä tummempi suklaa, sitä korkeampi kofeiinipitoisuus.

Yksilöiden, joilla on vehnä- tai gluteeniallergia, kuten keliakiaa sairastavien, on kiinnitettävä erityistä huomiota etikettiin ennen suklaatuotteen nauttimista. Suklaat, joissa on täytteitä, käyttävät sideaineena usein vehnätärkkelystä tai jauhoja. Markkinoilla on gluteenittomia suklaita, kuten Endangered Species Chocolate.
Hyvin harvoin suklaatuotteiden nauttiminen voi aiheuttaa allergisia oireita henkilöille, jotka käyttävät reseptilääkettä Prozac® tai muita serotoniinin takaisinoton estäjiä (SSRI). Suklaa voi aiheuttaa tiettyjen välittäjäaineiden, kuten serotoniinin, vapautumista. Prozac® ja muut SSRI -lääkkeet vaikuttavat myös aivojen serotoniinitasoihin. Yhdessä suklaan kanssa tämä voi aiheuttaa lääkkeiden yhteisvaikutuksen.

Ruoka -aineallergiat voivat ilmaantua milloin tahansa. Jos epäillään suklaaallergiaa tai muuta ruoka -allergiaa, ota yhteys lääkäriin. Jos oireet ovat vakavia, mukaan lukien äkillinen ihottuma, nopea pulssi tai hengitysvaikeudet, on hakeuduttava ensiapuun. Hoitavan lääkärin tai allergologin tulee olla tietoinen siitä, mitä tuotetta on kulutettu ja onko kyseessä reseptilääkkeitä tai käsikauppalääkkeitä.