Ei ole olemassa vakiintunutta amerikkalaista opetussuunnitelmaa. Sen sijaan kukin Yhdysvaltojen osavaltio asettaa oman opetussuunnitelmansa. Lisäksi jokaisella valtion koulupiirillä voi olla erilliset opetussuunnitelman standardit. Vaikka Yhdysvaltain opetusministeriö julkaisee koulutusohjeita, tällä ministeriöllä ei ole valtaa varsinaiseen opetussuunnitelmaan, jota kukin osavaltio noudattaa.
Yhden amerikkalaisen opetussuunnitelman puute aiheuttaa monin tavoin paljon ongelmia. Vaikka joillakin osavaltioilla on erinomaiset koulutusstandardit, toisista valtioista puuttuu suuresti koulutusosasto. Lisäksi monet osavaltiot muuttavat ja muuttavat jatkuvasti opetussuunnitelmiaan, mikä aiheuttaa sekaannusta osavaltion laajuisesti. Koulut, jotka väittävät opettavansa ”amerikkalaista opetussuunnitelmaa”, noudattavat kuitenkin samoja perusohjeita lapsen iän ja arvosanan mukaan.
Peruskoulut, jotka käsittävät päiväkodit viidennellä tai kuudennella luokalla, keskittyvät lähinnä sosiaaliseen vuorovaikutukseen. Yhteiskunnallisten pelien ja harjoitusten yhteydessä nämä koulut opettavat kirjaimia, lukemista ja numeroita. Jotkut koulut, osavaltiosta riippuen, opettavat myös kieliä, taiteita, liikuntaa ja luonnontieteitä tällä tasolla. Peruskoulun jälkeen oppilaat lähetetään yläasteelle, joka sisältää luokat XNUMX-XNUMX. Suurin ongelma useimpien Yhdysvaltojen keskikoulujen kanssa on se, että nämä koulut tarjoavat opiskelijoille laajan opetussuunnitelman, joka voi tai ei voi valmistaa heitä lukioon.
Usein ala -asteen oppilaat on jaettu kahteen eri luokkaan: ammatillinen ja koulutus. Opiskelijoille, jotka osoittavat erityistä soveltuvuutta kasvatustyöhön, opetetaan usein lukuisia lukion ja yliopiston edellytyksiä. Opiskelijoille, jotka sopisivat paremmin ammatteihin, opetetaan ammatillisia perustaitoja. Vaikka tämäntyyppinen jako tapahtuu säännöllisesti, se ei ole kaikissa osavaltioissa.
Lukio Yhdysvalloissa on yhtä sekava kuin peruskoulu ja yläaste. Jokaisen opiskelijan on saatava yhteensä 26 opintopistettä saadakseen lukion tutkintotodistuksen. Näihin opintoihin sisältyvät aineet voivat sisältää luonnontieteitä, matematiikkaa, englantia, historiaa, taiteita, liikuntaa ja joissakin tapauksissa kieltä. Lisäksi jotkut opiskelijat voivat ilmoittautua jatkokursseille, jotka on varattu opiskelijoille, joilla on erinomaiset akateemiset tiedot. Lähes jokainen koulu, joka noudattaa amerikkalaista opetussuunnitelmaa, arvioi oppilaat kirjaimellisesti – kirjaimet vaihtelevat A: sta F: hen, ja “A” on paras mahdollinen arvosana.
Aitoa amerikkalaista opetussuunnitelmaa on yritetty luoda aiemmin, mutta tämä osoittautuu haastavaksi yritykseksi. Koko Yhdysvalloissa, milloin tahansa, eri opetussuunnitelmia testataan säännöllisesti. Joskus yksi valtio voi tarjota houkuttelevan koulutusmallin muille valtioille, vaikka kaikki osavaltiot pysyvät erillään koulutuksellisesti.