Vaikka osa-aikaiset filosofian tohtorin (PhD) ohjelmat eivät ehkä ole yhtä yleisiä kuin kokopäiväiset tohtoriohjelmat, jotkut tutkijakoulut tarjoavat vaihtoehtoisia osa-aikaisia opintoja. Usein nämä ohjelmat on tarkoitettu vastaamaan sellaisten opiskelijoiden tarpeisiin, jotka haluavat ansaita tohtorin tutkintoja, mutta joilla on muita sitoumuksia, jotka vaikeuttavat kokopäiväisen koulutuksen suorittamista. Henkilö voi esimerkiksi olla kiinnostunut tohtorin tutkinnon suorittamisesta, mutta hänellä on taloudellisia vastuita, joiden vuoksi hänen on tärkeää työskennellä kokopäiväisesti samanaikaisesti. Samoin henkilö voi jatkaa osa-aikaisia tohtoriohjelmia, koska hänellä on muita etuja, jotka vaikeuttavat hänen työskentelyään tohtorin tutkinnon parissa kokopäiväisesti.
Suurin ero kokopäiväisten ja osa-aikaisten tohtoriohjelmien välillä on tyypillisesti aika, jonka henkilön on suoritettava. Monissa tapauksissa kokopäiväiset tohtoriohjelmat on suoritettava noin kolmesta viiteen vuoteen. Osa-aikaiset tohtoriohjelmat voivat kuitenkin antaa opiskelijalle mahdollisuuden kestää 10–XNUMX vuotta saman tutkinnon saamiseksi.
Useimmissa tapauksissa henkilön, joka harjoittaa osa-aikaista tohtoria, on täytettävä samat vaatimukset kuin henkilön, joka saa tohtorin tutkinnon kokopäiväisen opiskelun kautta. Tämä tarkoittaa tyypillisesti samojen kurssien suorittamista kuin muut tohtorikoulutettavat, tutkimuksen tekemistä, itseopiskelua ja muiden tohtoriohjelman vaatimusten täyttämistä. Osa-aikaisen jatko-opiskelijan on yleensä kirjoitettava ja puolustettava väitöskirjaa, ja hänen on ehkä suoritettava myös tentit. Pidennetty ohjelma voi antaa hänelle enemmän aikaa hoitaa muita tehtäviä, jotka eivät liity tohtoriksi.
Usein osa-aikaiset tohtoriohjelmat edellyttävät opiskelijoiden sitoutumista jatkuvaan ilmoittautumiseen voidakseen suorittaa tohtorin tutkinnon tällä tavalla. Esimerkiksi jos henkilö haluaa ansaita osa-aikaista tohtoria, hänen on ehkä työskenneltävä tohtorin tutkinnon saavuttamiseksi jokaisen tavallisen koulukauden aikana, kunnes hän on ansainnut valtakirjan. Hän ei ehkä ole oikeutettu tällaiseen ohjelmaan, jos hän haluaa esimerkiksi pitää syksyn lukukauden.
Perinteisten tohtoriohjelmien tapaan osa-aikaiset tohtoriohjelmat voivat olla luokkahuonepohjaisia tai sisältävät online-opetusta. Itse asiassa henkilö voi halutessaan ilmoittautua täysin online-koulutusohjelmaan jatko-opintojen suorittamiseksi osa-aikaisesti. Olipa verkossa tai kampuksella, monet osa-aikaiset tohtoriohjelmat edellyttävät kuitenkin opiskelijoiden ottavan vähintään pari luokkaa lukukautta kohti. Kampuksen ohjelmat tarjoavat usein myös päivä- ja ilta- tai viikonlopputunteja.