Luvatut edustajat ovat edustajia, jotka ehdokkaat ovat ansainneet Yhdysvaltain presidentinvaalien esivaaleissa. On olemassa erilaisia tapoja jakaa edustajia, jotka voivat riippua osavaltion säännöistä, siitä, miten esivaalit ja puoluekokoukset voitetaan ja miten kukin osavaltion piiri äänestää. Republikaanit ja demokraatit ovat molemmat luvanneet edustajia, mutta monilla republikaaneilla on osavaltioita, joissa “voittaja tekee kaikki” -päätökset. Pohjimmiltaan, jos voitat enemmistön tässä osavaltiossa, saat kaikki sen edustajat. Demokraatit jakavat edustajat usein äänimäärällä.
Teoriassa lupautuneet valtuutetut ovat sitoutuneet äänestämään samalla tavalla kuin heidän piirinsä. He allekirjoittavat lupauksensa äänestää kansan edustajana. On kuitenkin olemassa porsaanreikä, erityisesti siinä, miten demokraatit käsittelevät kansallista vuosikongressiaan. Pangitun edustajan ei tarvitse äänestyspäivänä äänestää lupauksensa perusteella. Tätä ei valvota erikseen – vain oletetaan, että valtuutettu äänestää ehdokkaan puolesta, jolle hän on luvannut.
Tämä on ongelma kiistanalaisessa presidentinvaalikilpailussa, ja on ollut ehdokkaita, jotka ovat ehdottaneet aktiivisesti yrittävänsä kumota oletetun oikeudenmukaisen äänestysprosessin. Hävinnyt osapuoli voi houkutella valtuutettuja edustajia, ja muutamat saattavat itse asiassa vastustaa äänestystä, jonka he lupasivat puolustaa. Useimmat heistä ovat eettisiä ja pitävät kiinni äänestyksestään, mutta muutamia voidaan heiluttaa tai ne voivat tarkoituksellisesti pettää ja äänestää edustamaansa ehdokasta.
Tämä on tärkeää pitää mielessä arvioitaessa tapaa, jolla uutisjärjestöt ja ehdokkaat laskevat lupaamansa edustajat ennen varsinaista äänestystä. Potentiaali on olemassa, vaikka siitä ei paljon keskustellakaan, että edustajat äänestävät valitsemallaan tavalla eivätkä valitse henkilöä, joka on teoriassa ”voittanut” eniten edustajia. Vaikka näin ei ole koskaan tapahtunut kongressissa, on mahdollista, että se voi tapahtua ja heikentää siten pitkälti demokraattista prosessia presidenttiehdokkaan asettamiseksi.
Republikaanien säännöt ovat tässä tiukempia, ja ne saavat edustajat allekirjoittamaan äänestäjän aikomuksen. Lisäksi jos demokraattinen puolue kokee, että lupautunut edustaja edustaa väärin hänen ääntään, he voivat poistaa kyseisen edustajan istuimen. Valitettavasti aikomus ei välttämättä tiedetä ennen kuin kaikki kokouksessa annetut äänet on laskettu.
Toinen kysymys syntyy, kun esivaaliehdokkaat jäävät pois presidenttikilpailusta. Mitä tapahtuu luvattuille edustajille, jotka nämä ehdokkaat ovat voittaneet? Demokraattisessa puolueessa teknisesti nämä edustajat voivat äänestää haluamallaan tavalla, vaikka heidät yleensä velvoitetaan äänestämään henkilöä, jolla on enemmistö edustajista. He voivat kuitenkin kunnioittaa alun perin tukemansa henkilön toiveita, vaikka nämä toiveet eivät edustakaan kansanäänestystä.
Jälleen republikaanipuolueessa äänestäjän aikomusta koskevan lausunnon allekirjoittaminen pyrkii estämään äänestäjiä äänestämästä ehdokasta vastaan, jota he ovat luvanneet edustaa. Useimmissa tapauksissa tämä on ehdokas, jota kilpailuista pudonnut henkilö suosittelee. Tämä suositus menee yleensä eturivin ehdokkaalle puolueen yhtenäisyyden säilyttämiseksi.