Vuonna 2006 Stanfordin yliopiston psykologin Carol Dweckin uraauurtava tutkimus teorioi, että kertomalla lapselle, että hän on fiksu, sen sijaan, että ylistettäisiin lasta tietyn tehtävän suorittamisesta, se yleensä vähentää oppimismotivaatiota ja vaikeuttaa lapsen kykyä käsitellä takaiskuja. Vuonna 2017 kaksi uutta Psychological Science -lehdessä julkaistua tutkimusta lisäävät teoriaan moraalisen elementin, jonka mukaan lapset, joille on kerrottu olevansa älykkäitä, voivat turvautua huijaamiseen ja epärehellisyyteen kohdatessaan älyllisiä esteitä. Tutkimustulokset osoittavat, että tämä voi tapahtua jopa kolmivuotiailla lapsilla.
Erilaisten kiitosten opiskelu:
Tutkijat sanoivat, että lapset, joilla on maine älykkyydestä, ovat lisänneet “painetta menestyäkseen hyvin vastatakseen muiden odotuksiin, vaikka heidän olisi petettävä tehdäkseen niin”.
Molemmat tutkimukset keskittyivät päiväkotiin ja esikouluikäisiin lapsiin. Eräässä tutkimuksessa tutkijat tutkivat 300 lasta Itä -Kiinassa käyttämällä arvauspeliä ja piilotettua kameraa. Tulokset olivat samat pojilla ja tytöillä.
”Tutkimuksemme osoittaa, että vahinko voi ylittää motivaation ja ulottua moraaliseen kenttään. Se saa lapsen alttiimmaksi huijaamaan voidakseen hyvin ”, kirjoittanut Gail Heyman.