Joskus sonogrammi tarttuu siihen: kehittyvä vauva imee peukaloa tai sormia. Vanhempien ei todellakaan pitäisi tuntea, että tämä on huolestuttavaa. Vauvat on rakennettu imevällä refleksillä, ja ilman sitä rintojen tai pullon ruokinta olisi erittäin vaikeaa. On aivan luonnollista, että imeväiset harjoittavat peukalon imemistä, varsinkin heti kun heillä on koordinaatio peukalon saamiseksi suuhun. Monien mielestä tämä käytäntö on paljon parempi kuin antaa vauvalle tutti, ja se voi auttaa rauhoittamaan onnettomia vauvoja ja edistämään rentoutumista.
Niin hyvä kuin peukalon imeminen voi olla varhaisessa elämässä, se voi aiheuttaa ongelmia myöhemmin. Nämä eivät ole vaarallisia ongelmia, mutta ne voivat olla kalliita. On olemassa poikkeus: lapsi, joka imee peukaloa, joka on koskettanut myrkyllistä ainetta, voidaan myrkyttää. Paras keino tähän on tarkkailla lasta ja varmistaa, ettei tällaista altistumista ole.
Peukalon imemisen lopettamisen kannustaminen voi kuitenkin olla myös tärkeää. Kun lapset alkavat kehittää pysyviä hampaita, joita voi esiintyä missä tahansa XNUMX-XNUMX -vuotiaana, se voi osoittautua ongelmalliseksi. Tässä vaiheessa peukalon pitäminen jatkuvasti suussa voi muuttaa ylemmän kitalaen ja vaikuttaa hampaiden kohdistumiseen.
Tarvitaan kuitenkin lisää tietoa. Lapset voivat harjoitella peukalon imemistä eri voimakkuuksilla. Jotkut yksinkertaisesti pitävät peukalon suuhunsa eivätkä ime sitä, ja toiset imevät hyvin voimakkaasti peukaloa. Suurin ennustaja vaurioille, joita voi esiintyä suussa, on se, missä määrin lapset imevät peukaloitaan. Vahva imeminen johtaa yleensä hampaiden vääristymiseen ja kitalaen muutoksiin. Kevyellä tai ei lainkaan imevällä voi olla vähän tai ei lainkaan vaikutusta suun muotoon tai hampaiden kokoonpanoon.
Koska monet lapset harjoittavat melko tiukkaa peukalon imemistä, Amerikan hammaslääkäriliiton kaltaiset järjestöt suosittelevat yrittämään murtaa tämän tavan lapset, kun aikuisten hampaat alkavat nousta. On monia teorioita siitä, miten auttaa lapsia luopumaan tästä, kuten sallitun ajan rajoittaminen tai sallittujen paikkojen rajoittaminen, palkintojen antaminen tiettyjen aikojen käyttämisestä ilman peukalojen imemistä ja lasten ylistäminen, kun he yrittävät olla imemättä peukalot. Useimmat lapset luopuvat tästä käyttäytymisestä edistyessään peruskoulussa, koska he toisinaan syrjäyttävät heidät, jos eivät. Pienellä rohkaisulla ja menetelmiä ajatellen vanhemmat voivat auttaa lasta luopumaan peukalon imemisestä paljon nopeammin, toivottavasti ennen kuin se muuttaa suun ja hampaiden muotoa.