Asuintila on huippuluokkaa Pekingissä, ja jopa pienen asunnon hinta voi olla poissa monilta kaupungin 21 miljoonalta asukkaalta, jotka tarvitsevat tai haluavat asua lähellä kaupungin keskustaa, mutta joilla ei ole varaa vuokraan. Vuosien ajan monien vastaus – joidenkin arvioiden mukaan niiden määrä on jopa miljoona ihmistä – on ollut löytää suojaa kaupungin vilkkaiden katujen alle, joissa pommisuojat ja varastokellarit ovat muuttuneet kohtuuhintaisiksi asunnoiksi. Pekingin alapuolella yli 10,000 vuotta sitten osana Mao Zedongin kylmän sodan puolustusstrategiaa. Maanosan asukkaat, joita tiedotusvälineet kutsuvat “rotan heimoksi”, asuvat ikkunattomissa betonihuoneissa, jotka vuokraavat noin 40 dollaria kuukaudessa, noin kolmanneksen maanpinnan yläpuolella olevasta hinnasta.
Peking on alaspäin liikkuva:
Vuonna 2010 Peking ilmoitti, että maanalaisten tilojen käyttö asunnoissa olisi laitonta vuoden 2012 loppuun mennessä. Määräaikaa pidennettiin myöhemmin vuoteen 2017.
Maanalaiset huoneistot voivat ulottua yhdestä kolmeen kerrokseen maan alla. Asukkailla on yhteinen kylpyhuone ja jaettu keittiö. Pienissä huoneissa on juuri tilaa sängylle.
“He ovat kaikki kaupungin palvelushenkilöitä”, selittää Etelä -Kalifornian yliopiston professori Annette Kim, joka tutki Pekingin maanalaista asumista vuonna 2013. “He ovat tarjoilijanne, myymälävirkailijanne, sisustussuunnittelijanne, teknikot, jotka ei vain ole varaa paikkaan kaupungissa. ”