Kumin, makeutusaineiden ja elintarvikevärien yhdistelmä muodostaa suurimman osan nykyään myytävästä purukumista. Aiemmin useimmat purukumivalmistajat käyttivät pohjana synteettistä kumia tai “chicleä”, sademetsäpuiden hartsia. Nykyään yritys Glee Glum väittää kuitenkin olevansa ainoa jäljellä oleva yhdysvaltalainen kumivalmistaja, joka käyttää edelleen chicleä kumipohjanaan.
Ennen kuin useimmat purukumibrändit käyttivät sokerin korvikkeita, liiallisen purukumin pureskelun ei katsottu edistävän suun terveyttä. Nykyään useimmat purukumibrändit käyttävät keinotekoisia makeutusaineita, mukaan lukien aspartaami, asesulfaamikalium ja sukraloosi, eivätkä ne aiheuta samaa ontelouhoa suuhygienialle. Samaan aikaan lääkepurukumi, kuten nikotiinikumi, voi tarjota terveydellistä hyötyä avustaa pureskelijaa tupakoinnin lopettamisessa; siitä voi kuitenkin tulla myös epäterveellistä, jos siitä tulee väärinkäyttöä tai koukuttavaa.
Yhdysvaltain armeija on jakanut purukumia vuosikymmenien ajan suoraan sotilailleen uskoen, että purukumi parantaa keskittymiskykyä ja lievittää stressiä. Samoin Uuden -Seelannin puolustusvoimat ovat lisänneet Recaldent -nimisen purukumin jaettuihin annospakkauksiinsa, koska kumin on osoitettu torjuvan hampaiden reikiintymistä.
Vuonna 2008 Canwest Newsin julkaisemassa artikkelissa kerrottiin, että etikkahappoetenyyliesteriä, joka on yleinen purukumissa esiintyvä aine, tutkii Health Canada, ja Kanadan liittohallitus voi pian merkitä sen myrkylliseksi. Aine tunnetaan myös nimellä vinyyliasetaatti, ja sitä käytetään usein aromiaineena purukumissa, ja sen on todettu mahdollisesti aiheuttavan syöpää laboratoriorotilla kansainvälisen toimiston tekemän tutkimuksen aikana. Vinyyliasetaattia käytetään myös hajunpoistoaineiden, hajusteiden, maalien ja muiden tuotteiden valmistukseen.
Yksi yleinen myytti purukumin mahdollisista terveysriskeistä on, että sen sulaminen kestää useita vuosia. Vaikka purukumi on usein merkitty “sulamattomaksi”, koska se vastustaa kehon luonnollisia pyrkimyksiä sulattaa ruokaa, se poistuu kehosta samalla tavalla ja aikataulussa kuin tavallinen ruoka.