Tärkeä käsite, jota korostetaan käytännössä jokaisessa ruoanlaittokurssissa, on se, että ruoanlaitto on 10% taidetta ja 90% kemiaa. Resepteillä kokataan mitä kaavat ovat kemisteille – tärkeitä ohjeita johdonmukaisen tuloksen saamiseksi. Samalla tavalla kuin kemisti on vain yksi puuttuva ainesosa katastrofista, ero syntymäpäiväkakun ja pannukakun välillä voi olla ripaus leivinjauhetta. Tasaisten tulosten saavuttamiseksi kokkien on erittäin tärkeää noudattaa reseptejä aina kun mahdollista.
Yksi reseptien tarjoama tärkeä ruoanlaittoelementti on suhteellisuus. Kokki saattaa jo tietää pannukakutaikinan perusaineet – jauhot, munat, maito ja niin edelleen – mutta vain reseptit tarjoavat oikean ainesosien suhteen. On syy, miksi jotkut reseptit vaativat kaksi munaa, ei yhtä tai kolmea. Ammattikokit, jotka valmistavat nämä reseptit, tietävät jo, kuinka paljon jauhoja voidaan sisällyttää esimerkiksi mitattuun määrään maitoa. Tietämättä reseptien tarjoamien ainesosien oikeaa tasapainoa kokit voivat helposti päätyä tahmeisiin leipätaikinamassoihin vohvelitaikinan sijasta.
Toinen reseptien noudattamisen etu on johdonmukaisuus. Amatööri kokki voi kokeilla keittiössä ja luoda ainutlaatuisen vuoan tai kastikkeen, mutta sen kopioiminen voi osoittautua lähes mahdottomaksi. Reseptit tarjoavat kaikki tekniset ja taiteelliset elementit, jotka ovat tarpeen menestyvän tuotteen tuottamiseksi ja toistamiseksi. Kokit saattavat tuntea innoitusta muuttaa joitakin mittasuhteita tai makuja, mutta perusreseptit tuottavat aina halutut tulokset. Reseptien tärkeitä teknisiä huomautuksia ovat kypsennysajat, lämpötila -asetukset, kypsyyden merkit ja tarjoiluohjeet.
Ehkä kaikkein pakottavin syy kokkien noudattaa reseptejä on ruoanlaitto. Kuten aiemmin todettiin, ruoanlaitto on ensisijaisesti käytännön harjoitus kemiassa. Jokainen reseptin ainesosa palvelee yhtä tai useampaa erityistä tarkoitusta, kaasujen tuottamisesta gluteenien luomiseen ja muiden ainesosien sitomiseen yhteen. Yhden näistä olennaisista ainesosista poistaminen poistaa myös sen taustalla olevan kemian. Vaikka saattaa olla houkuttelevaa jättää pois esimerkiksi ripaus suolaa, muut ainesosat eivät ehkä liity kunnolla ilman sitä. Monet reseptit vaativat ainesosia, kuten leivinjauhetta tai ruokasoodaa niiden erityisten kemiallisten ominaisuuksien vuoksi.
Joissakin tapauksissa perinteiset reseptit eivät välttämättä ole välttämättömiä, mutta ennen kuin kokki saa tarpeeksi keittiökokemusta ja oppii tarpeeksi ruoanlaitto -teoriaa improvisoimiseksi, reseptejä on pidettävä kulinaarisen menestyksen etenemissuunnitelmina.