On olemassa lääketieteellisiä kiistoja siitä, pystyykö ihmiskeho luonnollisesti kasvattamaan rustoa. Yleinen yksimielisyys on, että aikuiset eivät voi elvyttää rustoa, mutta lapsille ja nuorille, jotka kasvavat yhä, voi olla mahdollista tehdä se hitaasti. Kun ihmiskeho saavuttaa aikuisvaiheen, rustolla on vähän tai ei ollenkaan verenkiertoa, mikä rajoittaa suuresti kehon kykyä korjata tai uudistaa sitä.
Ruston korjaus näyttää uutta lupausta viimeaikaisen lääketieteellisen tutkimuksen myötä. Ensisijainen lähestymistapa sisältää luonnollisista materiaaleista valmistetun mikrotelineen istuttamisen ruston nivelalueille. Tämä teline toimii rustosolujen kasvun stimulaattorina, ja keho imee sen, kun solut korvaavat sen rakenteen.
Samankaltaista tutkimusta on käynnissä hydrogeeleillä, jotka on kehitetty nanoteknologian tasolla tai metrin miljardisosalla. Nämä ovat bioaktiivisia materiaaleja, jotka kokoontuvat kuitumaiseksi matriisiksi, johon nivelsolut voivat kiinnittyä ja kasvaa. Käytetyt materiaalit on suunniteltu sitoutumaan myös kehon rustojen uusiutumisen kasvutekijöihin, ja lähellä luuytimessä sijaitsevat kantasolut stimuloivat kollageenituotantoa, mikä johtaa uuteen rustoon. Tällainen tutkimus rusto -ongelmien hoidossa, vaikkakin erittäin lupaava, on edelleen eläinkokeiden vaiheessa ja muutaman vuoden päässä inhimillisistä kokeista.
Nykyisiä rustojen uudistamismenetelmiä tai polvikipujen vähentämistä siellä, missä niitä esiintyy useimmiten, on olemassa. Niillä on rajallinen tehokkuus joillakin potilailla ja erittäin hyviä tuloksia toisilla. Useimmat sisältävät yhden kahdesta lähestymistavasta. Joko rustosolut uutetaan potilaan kehon muista paikoista ja istutetaan rustohäviöalueelle, tai yhdisteitä, kuten kondroitiinisulfaattia ja glukosamiinia, ruiskutetaan kohtaan niveltulehduksen lievittämiseksi.
Rustoleikkaus on toinen yritys ruston uusiutumiseen, jota yleensä kutsutaan artroskopiaksi. Tässä lähestymistavassa rusto poistetaan polven alueelta, jossa ei ole vaurioita, käsitellään tahnaksi ja ruiskutetaan takaisin vaurioituneelle alueelle. Kuten glukosamiinihoidot, sen tiedetään vähentävän kipua ja tulehdusta, mutta ruston uudistuminen prosessista on rajallista.
On olemassa useita muita kokeellisia menetelmiä ruston uudistamiseksi. Yksi sisältää kasvuhormonien käytön solujen tuotannon stimuloimiseksi. Se näyttää olevan paljon tehokkaampi nilkkojen ja kyynärpäiden hoidossa, jopa 95%: n onnistumisprosentilla, kuin polvien, 86%: n onnistumisprosentilla, tai lonkat noin 50%: n onnistumisasteella.
Tutkimukseen on kuulunut myös lähestymistapa porata pieniä reikiä luun lähelle rustoa, joka tunnetaan nimellä mikrorakenteet. Tämä edistää alueen verisuonten kasvua. Hydrogeeli, joka muodostaa kuitumaisen matriisin, ruiskutetaan sitten alueelle uudelleen ja se stimuloi kollageenin tuotantoa. Muita mekaanisia lähestymistapoja ruston uusiutumisen stimulointiin ovat hiilinanoputkien käyttö, jotka ovat sylinterimäisiä putkia, joiden pituus on miljardisosaa metristä ja jotka voivat toimia vahvistavana aineena ruston solurakenteille niiden muodostaessa.
Suuri osa ruston uudistumista koskevasta tutkimuksesta on testausvaiheessa. Lähes jokainen lähestymistapa tarjoaa lupauksen käsitellä nivelkipuja kaikessa kyynärpäistä hartioihin ja polviin. Kun menettelyt ovat täydellisiä, ne tarjoavat myös lupausta pitkäaikaisen ruston rappeutumisen hoidossa nivelrikon kaltaisissa olosuhteissa.