Siltojen pelko on yleisempi kuin voisi kuvitella. Tämä pelko – nimeltään gefyrofobia – on aito pelko, jota ihmiset tuntevat, jotka pelkäävät sillalla olemisen mahdollisia kokemuksia. Gefyrofobia voi pelätä useita siltaan liittyviä asioita, kuten sillan korkeutta tai sillasta ajamisen pelkoa. Siltojen pelko vaikuttaa moniin ihmisiin, vaikka tarkkaa määrää ei tiedetä.
Siltojen pelko ei ole niin yleistä kuin korkeuden pelko. Jälkimmäinen pelko, jota kutsutaan akrofobiaksi, on yksi yleisimmistä fobioista. Koska korkeuden pelko on yleisempi, fobiat, kuten gefyrofobia, kuuluvat kuitenkin usein sen katto -luokkaan. Esimerkiksi joku, joka pelkää lentämistä ja pelkää korkeita rakennuksia, voi itse asiassa olla akrofobia. Jos hän on akrofobia, hänen korkeutensa pelko edistää pelkoa muista tilanteista, kuten lentokoneessa tai pilvenpiirtäjästä.
Siltojen pelko on kuitenkin niin yleistä, että sen vuoksi on olemassa useita yrityksiä. Useat yritykset Yhdysvalloissa yksin työllistävät ihmisiä ajamaan gefyrofobioita siltojen yli. Siltoja pelkäävien ihmisten uskotaan olevan täydellisiä ehdokkaita sillan ylityspalveluun, koska he uskovat, etteivät he välttämättä pysty turvallisesti ylittämään siltaa itse.
Joku, joka pelkää siltoja voimakkaasti, voi kokea jotain samanlaista kuin paniikkikohtaus. Hän saattaa murtautua hikoiluun, saada vilunväristykset ja aloittaa tahattoman tärinän ajatellessaan siltaa tai ajaessaan sen yli. Tämän fobian uhri voi kokea samanlaisia oireita kuin huimaus, joka on akrofobian aiheuttama huimaus. Koska gefyrofobia on usein akrofobian jatkoa, pelon aiheuttamat tunteet ovat melko samanlaisia.
Siltojen pelko voi johtua myös klaustrofobiasta, joka on toinen yleinen fobia. Joku, joka tuntee olevansa loukussa sillalla, saattaa tuntea, ettei hän koskaan pääse pakoon. Ahdistuneisuushäiriö, joka usein johtuu tällaisista tilanteista, liittyy usein ihmisiin, joilla on paniikkikohtauksia tällaisissa tilanteissa. Äärimmäisissä gefyrofobian tapauksissa henkilö voi mennä kilometrejä tai jopa tunteja pois tieltä välttääkseen sillan ylittämisen.
Psykologit ehdottavat, että joku, jolla on juurtunut siltojen pelko, kohtaa pelkonsa voittaakseen sen. Tätä varten uhrin on kuitenkin hiottava sitä, mitä hän todella pelkää. Jos hän esimerkiksi pelkää sillan korkeutta, hän saattaa haluta työskennellä akrofobian asiantuntijan kanssa.