Vauvan sukupuolen ennustaminen on kiehtova ilmiö, joka on tartuttanut ihmisiä jo pitkään. Monista tätä ongelmaa koskevista uskomuksista yksi suosituimmista on vauvan sykkeen käyttäminen syntymättömän lapsen sukupuolen määrittämiseen. Perusteoria on, että poikavauvan syke on alle 140 lyöntiä minuutissa ja tyttövauvan syke on yli 140 lyöntiä minuutissa. Vaikka tämä teoria on laajalti uskottu, ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että vauvan sukupuolen ja sykkeen välillä olisi yhteys.
Vauvan syke vaihtelee koko raskauden ajan. Raskauden ensimmäisten viikkojen aikana vauvan syke vastaa läheisesti äidin sykettä tai keskimäärin noin 85 lyöntiä minuutissa. Tämä nopeus kasvaa hitaasti keskimäärin noin kolmella sydämenlyönnillä päivässä. Noin viiden viikon kuluttua sekä mies- että naispuolisten vauvojen syke on noussut noin 175 lyöntiin minuutissa, ja tämä keskiarvo laskee sitten hitaasti koko raskauden ajan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ero miesten keskimääräisen sikiön sykkeen ja keskimääräisen naisen sikiön sykkeen välillä on hyvin pieni – alle puoli lyöntiä minuutissa – mikä on johtanut tutkijoiden johtopäätökseen, että sikiön sykkeen ja sukupuolen välillä ei ole korrelaatiota.
Sikiön syke luokitellaan normaaliksi, kun se laskee välillä 110 lyöntiä minuutissa ja 180 lyöntiä minuutissa. Myös vauvan syke voi muuttua päivän mittaan. Aktiivisella tai liikkuvalla vauvalla on yleensä korkeampi syke kuin paikallaan tai nukkuvalla vauvalla. Siten korkeampi vauvan syke on itse asiassa enemmän osoitus vauvan aktiivisuustasosta kuin sukupuolesta.