Kysymys siitä, onko taiteen ja mielisairauden välillä yhteys vai ei, voi olla kiistanalainen. Aihe itsessään on laaja, mutta se voidaan yksinkertaisuuden vuoksi jakaa kahteen aiheeseen. Ensimmäinen sisältää, voiko mielisairaus lisätä tai vähentää henkilön luovuutta. Tämä on asia, josta tieteellisen ja mielenterveysyhteisön asiantuntijat eivät ole päässeet yleisesti sovittuun kantaan. Toinen, jonka tutkijat, mielenterveyden ammattilaiset ja potilaat hyväksyvät paljon laajemmin, on se, että taideterapia voi olla tehokas keino mielisairauksien hoitoon.
Ajatus siitä, että mielisairaus voi lisätä tai vähentää ihmisen luovuutta, on kiistanalaisin kaikista aiheista, jotka liittyvät taiteen ja mielisairauden väliseen yhteyteen. Jotkut asiantuntijat uskovat, että tietyt tutkimukset, kuten sellaiset, joihin liittyy aivokemikaaleja, kuten dopamiini, osoittavat tai ainakin viittaavat siihen, että luovuuden ja mielisairauden välillä on yhteys. Muut ihmiset, mukaan lukien sekä mielenterveyspotilaat että ihmiset, joilla ei ole mielenterveysongelmia, pitävät ehdotusta siitä, että luovuus ja mielisairaus loukkaavat käsi kädessä. Jotkut ajattelevat, että luovuuden ja mielisairauden välisen yhteyden edistäminen todella auttaa edistämään leimautumista sekä mielisairauksien väärää tietoa. Vaikka luovuuden, taiteen ja mielisairauden välisen suhteen ilmeisesti vakuuttavien tutkimusten määrä kasvaa, tieteelliset ja mielenterveysyhteisöt kokonaisuutena eivät näytä täysin vakuuttuneilta.
Tieteellisten tutkimusten lisäksi useiden kuuluisien mielenterveysongelmista kärsivien taiteilijoiden dokumentaatio on ehkä toinen tekijä, joka ruokkii argumentteja taiteen ja mielisairauksien suhteen tai vastaan. Historioitsijat ovat usein keskustelleet menneisyyden tunnettujen taiteilijoiden, kuten Vincent van Goghin, mahdollisista mielenterveysongelmista. Useat nykyiset taiteilijat eri luovilla aloilla ovat julkisesti luoneet suuren osan taiteellisesta menestyksestään mielisairaudesta. Jotkut ovat jopa väittäneet, että mielisairautta hoidetaan lääkkeillä ja siksi oireiden poistaminen todella vaikuttaa negatiivisesti heidän luovuuteensa. Ammattilaiset eivät kuitenkaan tällä hetkellä usko, että tämä on riittävä näyttö osoittamaan, että luovuuden ja mielisairauden välillä on konkreettinen yhteys.
Vähemmän kiistanalainen teoria taiteen ja mielisairauden välisestä yhteydestä on taideterapian mahdollisista eduista. Taideterapia on menetelmä mielisairauden hoitamiseksi, johon kuuluu yksilön luovan prosessin edistäminen. Uskotaan, että edistämällä luovaa prosessia, joka on tarpeen erilaisten taideteosten tuottamiseksi, ihminen voi alkaa parantaa tai hallita paremmin mielenterveyttään. Tällaisia parantamis- ja hallintatekniikoita ovat stressin vähentäminen, ongelmanratkaisutaitojen kehittäminen ja yksilön itsetunnon lisääminen. Henkilö, joka on kiinnostunut oppimaan lisää taideterapiasta, voi keskustella nykyisen mielenterveysammattilaisensa kanssa tai ottaa yhteyttä paikallisiin mielenterveysjärjestöihin ja kysyä läheisistä palveluista.