Kansalaisyhteiskuntalaki tuli voimaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa joulukuussa 2005, joten siviili- ja avioliitot rekisteröidään samalla tavalla. Ennen kansalaisyhteistyölakia naimattomat naiset Isossa -Britanniassa tunnettiin laillisesti “spinstereinä”, kun taas naimattomat miehet olivat virallisesti “poikamiehiä”. Joulukuusta 2005 lähtien virallinen termi sekä naimattomille miehille että naimattomille naisille on kuitenkin ollut neutraalimpi ”sinkku”.
Uusia kierroksia vanhoilla ehdoilla:
Lakimuutos kodifioi jossain määrin yhteiskunnallisia normeja. Termi “spinster” on saanut pejoratiivisen merkityksen, ja sitä esiintyy harvoin nykyaikaisessa käytössä. Toisaalta ”poikamies” on elänyt, etenkin tietyn tositelevisiosarjan ansiosta.
Sana “spinster” juontaa juurensa ainakin vuoteen 1362, jolloin sitä käytettiin ensimmäisen kerran painetuissa ilmoituksissa.
Geoffrey Chaucerille kerrottiin, että hän käytti ensin ”poikamiestä” kuvaamaan naimatonta miestä – 15 -luvulla se viittasi nimenomaan nuoreen ritariin.